Los niños de los Países Bajos han sido reconocidos una vez más como los más felices del mundo, según el último estudio de UNICEF. En el informe Innocenti Report Card 19, que analiza el bienestar infantil en 41 naciones de ingresos altos, los Países Bajos se alzaron con el primer lugar de la clasificación general.
Principales hallazgos del estudio de UNICEF
La investigación abarcó datos del periodo entre 2018 y 2022 y evaluó tres pilares fundamentales: salud mental y física, satisfacción con la vida y competencias académicas y sociales. Los Países Bajos lideraron el ranking mundial en salud mental, ocuparon el cuarto puesto en bienestar físico y se situaron en la undécima posición en cuanto al nivel de habilidades.
La satisfacción vital de los menores neerlandeses se mantuvo estable en niveles elevados, con un ligero descenso del 90 % al 87 % a lo largo de los cuatro años analizados. El podio de los países con mejores resultados lo completaron los Países Bajos, Dinamarca y Francia.
¿Qué hace que los niños neerlandeses sean tan felices?
1. Sólidos vínculos familiares y equilibrio entre vida laboral y personal
Casi la mitad de la población activa en los Países Bajos trabaja a tiempo parcial, lo que permite a los progenitores dedicar más tiempo a sus hijos. Es una práctica común que los padres se tomen al menos un día libre a la semana exclusivamente para estar con sus hijos. Las familias neerlandesas consideran prioritario cenar juntas a diario, una costumbre que refuerza el sentido de unidad y aporta a los niños una gran sensación de bienestar.
2. Confianza y libertad para los niños
Desde muy temprana edad, se anima a los niños neerlandeses a explorar su entorno y a confiar en sus propias capacidades. Es frecuente ver a los menores jugar en los parques sin una vigilancia adulta estricta, alejándose de cualquier tipo de control sobreprotector. Desde pequeños, se les involucra en la toma de decisiones, aprendiendo así a negociar y a definir sus propios límites personales.
3. Comunicación abierta y crianza basada en la aceptación
Los padres en los Países Bajos no evitan tratar temas espinosos como el sexo, las drogas o la identidad de género. Los niños saben que su opinión es escuchada, lo que favorece el desarrollo de una autoestima saludable. Los progenitores neerlandeses aceptan a sus hijos tal y como son, ayudándoles a crecer con seguridad en sí mismos y felicidad.
4. Previsibilidad y estabilidad
Desde el nacimiento, se busca garantizar al niño lo que allí se denomina «rust, reinheid & regelmaat» (descanso, limpieza y regularidad). Se trata de una rutina diaria clara donde se prioriza la calma y la estabilidad. El niño descansa lo suficiente y sigue unos horarios marcados, lo que le ayuda a sentirse protegido y seguro.
5. El enfoque hacia la educación
En la escuela primaria apenas se asignan tareas para casa. Los padres neerlandeses ven a sus hijos como individuos independientes y no como una extensión de sí mismos, por lo que no los presionan para obtener calificaciones excelentes. Mantienen una visión realista de los puntos fuertes de los niños y les otorgan libertad para explorar sus propios límites.
6. Cultura de la bicicleta y estilo de vida activo
La cultura del ciclismo está profundamente arraigada en los Países Bajos y se fomenta desde la infancia. Llevar un estilo de vida activo y pasar tiempo al aire libre contribuye significativamente a la salud física y mental de los menores.
Otros factores de bienestar
El estudio de UNICEF también destaca la importancia de factores como el nivel de ingresos, la calidad educativa, la vivienda y el sistema de salud. En los Países Bajos no se producen tiroteos escolares ni se requieren simulacros ante tiradores activos; además, el acceso a comida saludable y los permisos parentales remunerados conforman, en conjunto, un entorno seguro para el desarrollo infantil.
Por qué es importante
Los menores neerlandeses han liderado de forma constante los ránkings de bienestar infantil de UNICEF en países desarrollados durante varios años consecutivos. Este logro evidencia que priorizar los valores familiares, la conciliación laboral, la confianza en la infancia y la comunicación abierta es una fórmula que realmente funciona.
Los Países Bajos superaron a Dinamarca, Francia, Portugal, Irlanda, Suiza, España, Croacia, Italia y Suecia en la clasificación general. Este éxito confirma que tanto el enfoque de crianza como las políticas sociales del país influyen directamente en la calidad de vida de los más jóvenes.
