En el último día del programa de atletismo de los Juegos Olímpicos de la Juventud en Dakar, los deportistas chinos conquistaron dos medallas de oro, pero lo importante no son las cifras del protocolo, sino cómo los jóvenes atletas convierten las derrotas y las victorias en capital para el futuro.
Sheng Xuefeng, en triple salto, logró un récord personal de 16,18 metros y superó al uzbeco. Wang Yaru, en marcha femenina de 5000 metros, también estableció su mejor marca personal: 22:58,33. Estas cifras importan más que el simple oro: muestran que la escuela china empieza a dar resultados no solo en las disciplinas habituales, sino también allí donde antes dominaban otros continentes.
A lo largo de tres días de competición, la selección china de atletismo reunió tres medallas de oro, cuatro de plata y dos de bronce. No es un récord de anteriores Juegos Olímpicos de la Juventud, pero tampoco un fracaso. Lo más importante es otra cosa: casi todos los medallistas hablaron tras la meta de lo mismo: de la falta de experiencia en grandes competiciones y de lo importante que era simplemente estar aquí.
Chen Xinxuan, que se llevó el bronce en los 200 metros, lo dijo sin rodeos: el calendario de competiciones ayudó a prepararse, pero el resultado la decepcionó. Ya planea la preparación invernal para volver más fuerte. Palabras así no son una frase de compromiso, sino el reconocimiento de que el camino hacia la cima es más largo que una sola medalla.
Compárese con los Juegos Asiáticos de Nagoya, donde China dominó en el atletismo. Aquí, en África, en la categoría juvenil, todo es distinto: la competencia es más dura y lo que está en juego es a largo plazo. Un récord personal hoy puede convertirse en trampolín hacia Los Ángeles-2028, donde estos mismos deportistas ya no serán juveniles.
El atletismo chino apuesta claramente por un trabajo sistemático con la juventud. No todos los días traen oro, pero cada competición añade una experiencia que ningún entrenamiento en casa puede sustituir. Son precisamente viajes así los que forman a los futuros campeones.
