No último dia do programa de atletismo dos Jogos Olímpicos da Juventude em Dacar, os atletas chineses conquistaram duas medalhas de ouro, mas o mais importante não são os números na folha de resultados, e sim a forma como os jovens atletas transformam derrotas e vitórias em capital para o futuro.
Sheng Xuefeng, no salto triplo, alcançou o recorde pessoal de 16,18 metros e superou o uzbeque. Wang Yaru, na marcha atlética feminina de 5000 metros, também estabeleceu o seu melhor resultado pessoal — 22:58,33. Estes números são mais importantes do que simples ouros: mostram que a escola chinesa começa a dar resultados não só nas disciplinas habituais, mas também onde antes dominavam outros continentes.
Ao longo de três dias de provas, a seleção chinesa de atletismo reuniu três medalhas de ouro, quatro de prata e duas de bronze. Não é um recorde das anteriores Olimpíadas da Juventude, mas também não é um fracasso. Mais importante é outra coisa: quase todos os medalhados falaram após a chegada de uma mesma coisa — da falta de experiência em grandes competições e de como era importante simplesmente estar aqui.
Chen Xinxuan, que conquistou o bronze na corrida de 200 metros, disse com franqueza: o calendário das competições ajudou a preparar-se, mas o resultado dececionou. Ela já planeia a preparação de inverno para voltar mais forte. Palavras assim não são uma frase de circunstância, mas o reconhecimento de que o caminho até ao topo é mais longo do que uma medalha.
Compare-se com os Jogos Asiáticos de Nagoya, onde a China dominou no atletismo. Aqui, em África, no nível juvenil, tudo é diferente: a concorrência é mais dura e as apostas são de longo prazo. Um recorde pessoal hoje pode tornar-se um trampolim para Los Angeles-2028, onde estes mesmos atletas já não serão júniores.
O atletismo chinês aposta claramente num trabalho sistemático com a juventude. Nem todos os dias trazem ouro, mas cada competição acrescenta experiência que nenhum treino em casa pode substituir. São precisamente viagens como estas que formam os futuros campeões.
