আইচি-নাগোয়ায় এশিয়াড-2026-এ ভারতীয় অ্যাথলেটরা অবশেষে পোডিয়ামে ফিরেছেন: মিশ্র 4×400 মিটার রিলে রুপো জিতেছে, আর সিমা কুমারী 10 000 মিটার দৌড়ে ব্রোঞ্জ জিতেছেন। এগুলো কেবল পদক নয়, বরং এই সংকেত যে ভারতীয় অ্যাথলেটিকস দশকের স্থবিরতা কাটিয়ে উঠতে শুরু করেছে।
বিশাল টিকে, মনু টিএস, বিথ্যা রামরাজ ও পুব্বাম্মা রাজুকে নিয়ে গঠিত মিশ্র দল 3:14,46 সময় করেছে, কেবল বাহরাইনের কাছে হেরেছে। শেষ লেগে বিথ্যা শক্তিশালী ফিনিশে ভিয়েতনামিদের কাছ থেকে রুপো ছিনিয়ে নিয়েছেন। এশিয়াডে এই বিভাগ চালু হওয়ার পর থেকে ভারতের জন্য এটি টানা তৃতীয় পদক।
সিমা কুমারী 10 000 মিটার দৌড়ে 32:50,05 ফলাফল নিয়ে তৃতীয় হয়েছেন — এই বিভাগে 16 বছরে ভারতের প্রথম পদক। সোনা বাহরাইনের উইনফ্রেড ইয়াভির, রুপো জাপানের নোজোমি তানাকার। সিমা, 25 বছর বয়সী এই দৌড়বিদ, প্রমাণ করেছেন যে অধ্যবসায়ী অনুশীলন ও কৌশলী ধৈর্য ইতিহাস বদলে দিতে পারে।
এই সাফল্যগুলো ভারতীয় অ্যাথলেটিকসের সামগ্রিক অবস্থার সঙ্গে বৈপরীত্য তৈরি করে: দীর্ঘ বছর ধরে অন্য এশীয় দেশগুলো প্রাধান্য বিস্তার করেছিল, আর ভারত ছায়ায় পড়ে ছিল। এখন রিলে দল ও সিমা দেখাচ্ছেন যে তরুণদের নিয়ে সুসংগঠিত কাজ ও মানসিক প্রস্তুতি ফল দিচ্ছে। সাধারণ জীবনের মতোই: একটি শক্তিশালী ফিনিশ পুরো দৌড় বদলে দিতে পারে, যদি দল শেষ পর্যন্ত একসঙ্গে থাকে।
ভারতীয় ক্রীড়ার জন্য এটি কেবল পরিসংখ্যান নয়। অ্যাথলেটিকসে পদক পরবর্তী প্রজন্মের অনুপ্রেরণাকে প্রভাবিত করে, স্পনসরদের আকর্ষণ করে এবং মৌলিক বিভাগগুলোর উন্নয়নে ফেডারেশনগুলোর দৃষ্টিভঙ্গি বদলায়। সামনে আরও অনেক প্রতিযোগিতা আছে, তবে আজই স্পষ্ট: ভারত কেবল ক্রিকেট ও শুটিংয়ে নয়, অন্য ক্ষেত্রেও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে সক্ষম।
