आइची-नागोया में एशियाड-2026 में भारतीय एथलीट आखिरकार पदक मंच पर लौटे: मिश्रित 4×400 मीटर रिले ने रजत जीता, और सीमा कुमारी ने 10 000 मीटर दौड़ में कांस्य पदक जीता। ये केवल पदक नहीं हैं, बल्कि यह संकेत है कि भारतीय एथलेटिक्स दशकों की ठहराव की स्थिति से उबरना शुरू कर रहा है।
विशाल टीके, मनु टीएस, विथ्या रामराज और पुव्वम्मा राजू की मिश्रित टीम ने 3:14,46 समय निकाला, केवल बहरीन से पीछे रही। विथ्या ने अंतिम चरण में शक्तिशाली फिनिश के साथ वियतनामियों से रजत छीन लिया। भारत के लिए एशियाड में इस स्पर्धा की शुरुआत से यह लगातार तीसरा पदक है।
सीमा कुमारी ने 10 000 मीटर दौड़ में 32:50,05 के परिणाम के साथ तीसरा स्थान हासिल किया — इस स्पर्धा में 16 वर्षों में भारत का पहला पदक। स्वर्ण बहरीन की विनफ्रेड यावी ने जीता, रजत जापान की नोज़ोमी तनाका ने। सीमा, 25 वर्षीय धाविका, ने साबित कर दिया कि कठिन प्रशिक्षण और रणनीतिक धैर्य इतिहास को बदल सकते हैं।
ये सफलताएँ भारतीय एथलेटिक्स की सामान्य स्थिति के विपरीत हैं: कई वर्षों तक अन्य एशियाई देशों का दबदबा रहा, और भारत छाया में रहा। अब रिले टीम और सीमा दिखा रहे हैं कि युवाओं के साथ व्यवस्थित कार्य और मानसिक तैयारी परिणाम देती है। जैसे सामान्य जीवन में: एक मजबूत फिनिश पूरी दौड़ बदल सकता है, अगर टीम अंत तक साथ बनी रहे।
भारतीय खेल के लिए यह केवल आंकड़े नहीं है। एथलेटिक्स में पदक अगली पीढ़ी की प्रेरणा को प्रभावित करते हैं, प्रायोजकों को आकर्षित करते हैं और महासंघों का बुनियादी खेलों के विकास के प्रति दृष्टिकोण बदलते हैं। आगे अभी कई प्रतियोगिताएँ हैं, लेकिन आज ही स्पष्ट है: भारत केवल क्रिकेट और निशानेबाजी में ही नहीं, बल्कि अन्य क्षेत्रों में भी प्रतिस्पर्धा कर सकता है।
