2026 সালের মৌসুমে তাদেই পোগাচার আবারও মনোযোগের কেন্দ্রে ছিলেন, তবে কেবল জয়ের কারণে নয়। ক্লাসিক রেস এবং তুর দে ফ্রঁসে তাঁর আধিপত্য অপ্রত্যাশিত চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছিল: আঘাত থেকে শুরু করে তরুণ প্রতিভাদের আবির্ভাব, যা সাইক্লিংয়ের ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবতে বাধ্য করেছে।
পোগাচার পঞ্চম তুর দে ফ্রঁস, তিনটি মনুমেন্টাল রেস — মিলান — সান রেমো, তুর ফ্ল্যান্ডার্স এবং লিয়েজ — বাস্তোন — লিয়েজ — এবং কয়েকটি স্টেজ জিতেছিলেন। তবে ভুয়েলতায় পড়ে গিয়ে তাঁর মৌসুম বন্ধ হয়ে যায়, যেখানে তিনি কলারবোন ভেঙে ফেলেন এবং মাথায় আঘাত পান। সূত্রের তথ্য অনুযায়ী, এটি এমনকি সবচেয়ে অসাধারণ ক্রীড়াবিদদেরও ভঙ্গুরতার স্মারক হয়ে উঠেছিল।
অন্যদিকে ইয়োনাস ভিনেগর গ্র্যান্ড ট্যুরের «ত্রিমুকুট» সম্পূর্ণ করেন, জিতো দি ইতালিয়ায় জয়লাভ করে। তুর দে ফ্রঁসে তিনি 4:30 পিছিয়ে দ্বিতীয় স্থানে ছিলেন, কিন্তু 15তম স্টেজে পড়ে গিয়ে প্রতিযোগিতা থেকে ছিটকে যান। তাঁর ডোমেস্তিক উল্লেখ করেছিলেন যে পোগাচার স্বাভাবিকের চেয়ে «কম উজ্জ্বল» দেখাচ্ছিলেন, এবং ভিসমা দল দ্বিতীয় স্থানের বদলে জয়ের জন্য লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল।
অন্যান্য উজ্জ্বল মুহূর্তের মধ্যে রয়েছে ইল লোম্বার্দিয়ায় পল সেহাসের জয়, যা 20 বছর বয়সী এই রেসারের জন্য এক সংবেদন হয়ে উঠেছিল, এবং পারি — রুবেতে ভাউত ভান আর্তের বিজয়। ভুয়েলতায় এনরিক মাস আরোহণে পোগাচারকে ধরে ফেলতে এবং ছাড়িয়ে যেতে সক্ষম হন, যা এই স্লোভেনীয়ের বিরুদ্ধে কৌশলগত সাফল্যের একটি বিরল উদাহরণ হয়ে উঠেছিল।
এই ঘটনাগুলো কেবল ব্যক্তিগত অর্জনই নয়, বরং সিস্টেমিক কারণগুলোও প্রকাশ করে: স্পনসরদের চাপ, আঘাতের ঝুঁকি এবং একজন ক্রীড়াবিদের আধিপত্যের যুগে কৌশলের বিবর্তন। দাবা খেলার মতো, যেখানে একজন শক্তিশালী খেলোয়াড় সবাইকে মানিয়ে নিতে বাধ্য করেন, এখানেও তেমনি — প্রতিদ্বন্দ্বীরা নতুন পথ খুঁজছেন।
2026 মৌসুম দেখিয়েছে যে পোগাচারের আপাত একচেটিয়া আধিপত্য সত্ত্বেও সাইক্লিং অপ্রত্যাশিত ঘটনা এবং নতুন গল্পের ক্ষেত্র হয়ে আছে, যা আগামী বছরগুলোতে এর বিকাশ নির্ধারণ করবে।
