রিয়াল মাদ্রিদ ইনজুরি টাইমে কার্লোস এস্পির গোলে এলচের বিপক্ষে 3:2 ব্যবধানে জয় ছিনিয়ে নিল। মনে হচ্ছিল, জোসে মোরিনহোর দল স্কোরবোর্ডে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে এগিয়ে আছে, কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে সবকিছু প্রায় ভেঙে পড়তে বসেছিল।
প্রথমার্ধে অতিথিরা আধিপত্য বিস্তার করেছিল: মাতিয়াস দিতুরোর আত্মঘাতী গোল এবং ইয়ান দিওমান্দের পাস থেকে কিলিয়ান এমবাপের নিখুঁত শটে স্কোর 0:2 হয়ে যায়। ‘লস ব্লাঙ্কোস’ সংগঠিত দেখাচ্ছিল, আর ছয় রাউন্ডের পর দুই পয়েন্ট নিয়ে তালিকার একেবারে নিচে থাকা এলচে কিছুই করে দেখাতে পারছিল না।
তবে বিরতির পর চিত্র পাল্টে যায়। স্বাগতিকরা চাপ বাড়াল, আর আবিয়েল ওসোরিও হেডে ব্যবধান কমালেন। আরও বারো মিনিট পর ফের নিনিয়ো স্কোর সমান করে দিলেন। রিয়াল খেলার নিয়ন্ত্রণ হারাল, নিচু সারির দলটিকে ম্যাচে ফিরে আসার সুযোগ দিয়ে দিল।
মোরিনহো বদল দিয়ে জবাব দিলেন: মাঠে নামলেন কার্লোস এস্পি ও এন্দ্রিক। ঠিক 21 বছর বয়সী এস্পিই, যিনি মৌসুমে দ্বিতীয়বার বদলি হিসেবে নেমে শেষ পর্যায়ে জয়সূচক গোল করলেন, এমবাপের পাস কাজে লাগিয়ে 90+1তম মিনিটে বলটি খালি জালে পাঠালেন।
এই জয় রিয়ালকে বার্সেলোনার সঙ্গে লা লিগার তালিকায় প্রথম স্থানে নিয়ে গেল, কিন্তু একটি গুরুতর সমস্যা সামনে আনল: দলটি দ্বিতীয়ার্ধে সুবিধা ধরে রাখতে জানে না। বাস্তব জীবনের মতো, যখন সাফল্যের আত্মবিশ্বাস শিথিল করে দেয় এবং নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে যায়, এখানেও তাই — শুরুর ব্যবধান শেষ পর্যায়ে নার্ভাস পরিণতিতে পরিণত হলো।
সামনে আতলেতিকোর সঙ্গে ডার্বি, আর মোরিনহোকে ভাবতে হবে কীভাবে দলকে পুরো ম্যাচজুড়ে শৃঙ্খলা ফিরিয়ে দেবেন, শুধু প্রথম 45 মিনিটের জন্য নয়।
