ছায়াপথের অসীম অন্ধকারে দুটি ক্ষুদ্র কিন্তু অবিশ্বাস্যরকম ঘন নক্ষত্র প্রচণ্ড গতিতে একে অপরের চারদিকে ঘুরছে। তাদের কক্ষপথের পর্যায়কাল মাপা হয় মিনিটে। এই শ্বেত বামনারা — একসময়ের উজ্জ্বল সূর্যের শীতলিত কেন্দ্র — নিরন্তরভাবে মহাকাল-স্থানের বুননকে বিকৃত করে চলেছে, সৃষ্টি করছে দুর্বল কিন্তু স্থায়ী তরঙ্গ, যা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে। জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা বহুদিন ধরেই জানতেন: ভবিষ্যতের মহাকাশ মানমন্দির LISA এই সংকেতগুলো শুনতে পাবে। এখন জানা গেল আরও অনেক বিস্ময়কর কিছু। যদি এমন এক জোড়ার চারদিকে কোনো গ্রহ ঘুরে, তবে তার উপস্থিতি তরঙ্গে রেখে যায় এক সূক্ষ্ম কিন্তু চেনা ছাপ।
10 নভেম্বর 2026 সালে প্রকাশিত দুটি নিবন্ধ The Astrophysical Journal-এ এটি কীভাবে কাজ করে তা বিস্তারিতভাবে বর্ণনা করা হয়েছে। প্রথমটি লিখেছেন কেসি ম্যাকগ্রাথ, মেরিল্যান্ড বিশ্ববিদ্যালয় ও NASA-র গডার্ড স্পেস ফ্লাইট সেন্টারের পোস্টডক্টরাল গবেষক। দ্বিতীয়টি ম্যাকগ্রাথ, মিশিগান বিশ্ববিদ্যালয়ের মেরি অ্যান লিমবাখ, গডার্ডের স্কট নোবল এবং ভিনসেন্ট কফম্যানের যৌথ কাজের ফল। ধারণাটি প্রথম জন্ম নিয়েছিল 2008 সালে জাপানি জ্যোতির্বিজ্ঞানী নাওকি সেতোর মনে, কিন্তু এখনই তা প্রয়োজনীয় নির্ভুলতায় গণনা করা হয়েছে।
এই প্রক্রিয়াটি স্মরণ করিয়ে দেয় বহির্গ্রহ আবিষ্কারের ক্লাসিক রেডিয়াল ভেলোসিটি পদ্ধতির কথা, যেখানে নক্ষত্রের দোলন দেখে গ্রহ খোঁজা হয়। কেবল আলোর বদলে এখানে কাজ করে মহাকর্ষীয় তরঙ্গ। শ্বেত বামন জোড়া নিজেই প্রায় একরঙা সংকেত বিকিরণ করে — এক বিশুদ্ধ «বাহক» কম্পাঙ্ক। গ্রহ সমগ্র ব্যবস্থাকে সামান্য দোলাতে বাধ্য করে। এই গতি যোগ করে ডপলার মডুলেশন: মূল কম্পাঙ্কের পাশে দেখা দেয় পার্শ্বব্যান্ড, রেডিও যোগাযোগের মতো। এই «বার্তাগুলোর» মধ্যেই লুকিয়ে থাকে দূরবর্তী জগতের তথ্য। LISA হাজার হাজার আলোকবর্ষ দূরের বৃহস্পতির ভরের গ্রহও ধরতে পারবে।
আকাশগঙ্গায় প্রায় এক কোটি এমন নিকট শ্বেত বামন জোড়া রয়েছে, যাদের পর্যায়কাল এক ঘণ্টার কম। ইউরোপীয় মহাকাশ সংস্থা ও NASA যেটি 2030-এর মাঝামাঝি সময়ে উৎক্ষেপণের জন্য প্রস্তুত করছে, সেই LISA-র প্রায় দশ হাজার পৃথক ব্যবস্থা আলাদা করে চেনার কথা। শ্বেত বামন জোড়ার চারদিকে এখনো কোনো গ্রহ পাওয়া যায়নি। যেকোনো আবিষ্কারই হবে এক নতুন জনগোষ্ঠীর সূচনা।
প্রকৃত গ্রহকে মিথ্যা সংকেত থেকে আলাদা করতে বিজ্ঞানীরা «জেমস ওয়েব» টেলিস্কোপের মাধ্যমে নিশ্চিতকরণের প্রস্তাব দিয়েছেন। শ্বেত বামনদের চারদিকের গ্রহ অতিরিক্ত অবলোহিত বিকিরণ দেয়, যা ওয়েবের যন্ত্রপাতি কয়েকশো আলোকবর্ষ দূর পর্যন্ত ধরতে সক্ষম। সুপরিচিত ZTF J2243+5242-এর মতো একটি ব্যবস্থার জন্য পরীক্ষামূলক গণনায় LISA বৃহস্পতির চেয়ে সামান্য ছোট একটি বস্তু শনাক্ত করে, আর ওয়েব শনাক্ত করে প্রায় পাঁচ বৃহস্পতি-ভরের একটি গ্রহ।
LISA-র তিনটি যান 2,5 মিলিয়ন কিলোমিটার বাহুবিশিষ্ট একটি সমবাহু ত্রিভুজে সারিবদ্ধ হবে। লেজার রশ্মি হিলিয়াম পরমাণুর ব্যাসের চেয়েও ছোট দূরত্বের পরিবর্তন মাপবে। এই ক্ষুদ্র কম্পনই হয়ে উঠবে দূরবর্তী জগতের কণ্ঠস্বর।
মহাকর্ষীয় তরঙ্গের কোনো বাধা নেই। তারা ধুলো, গ্যাস ও সমগ্র নক্ষত্রগুচ্ছ ভেদ করে চলে যায়, বহন করে সেই তথ্য যা সাধারণ আলো লুকিয়ে রাখে। এখানেই তাদের শক্তি: তারা মহাবিশ্বকে যেমন আছে তেমনই উন্মোচন করে — অদৃশ্য সুতায় বাঁধা, যেখানে নিভে যাওয়া নক্ষত্ররাও জগৎ সৃষ্টি করে চলেছে, আর মহাকাল-স্থান ধরে রাখে তাদের চিহ্ন। আমরা এমন এক মহাকাশে বাস করি, যেখানে প্রতিটি গতি, এমনকি সবচেয়ে দূরেরটিও, রেখে যায় এক চিহ্ন, আর মানবজাতি সেই চিহ্ন পড়তে শিখছে।
