অ্যান্টার্কটিক বরফের পুরু স্তরের নিচে, যা প্রথম দর্শনে একঘেয়ে সাদা সমভূমি বলে মনে হয়, সমতল তলদেশ নয়, বরং একটি বৈচিত্র্যময় ভূদৃশ্য লুকিয়ে আছে: পর্বতশ্রেণী, উপত্যকা, গিরিখাত। এর প্রকৃত মাত্রা সম্পর্কে বিজ্ঞানীরা দীর্ঘদিন জানতেন না। কিন্তু 2026 সালের জানুয়ারিতে গবেষকরা বরফের নিচের ভূসংস্থানের একটি বিস্তারিত মানচিত্র উপস্থাপন করেন, যা অ্যান্টার্কটিকার লুকানো বিশ্বব্যবস্থা সম্পর্কে ধারণাকে বদলে দেয়। মানচিত্রটি হাজার হাজার পূর্বে অজানা পাহাড় উন্মোচন করেছে।
এডিনবার্গ বিশ্ববিদ্যালয়ের হেলেন ওকেনডেনের নেতৃত্বে গবেষণার লেখকরা একটি অপ্রত্যাশিত পদ্ধতি প্রয়োগ করেছেন। প্রথাগত রাডার জরিপের পরিবর্তে (যা বিশাল ফাঁকা এলাকা রেখে যেত—কখনও কখনও লাইনের মধ্যে একশ পঞ্চাশ কিলোমিটার পর্যন্ত), বিজ্ঞানীরা উচ্চ-রেজোলিউশন স্যাটেলাইট পর্যবেক্ষণ এবং বরফ চলাচলের পদার্থবিদ্যার সংমিশ্রণ ব্যবহার করেছেন।
আইস-ফ্লো ডিসটারব্যান্স অ্যানালাইসিস নামে পরিচিত এই পদ্ধতিটি পরোক্ষভাবে বরফের নিচের ভূসংস্থান 'দেখতে' দেয়: বরফ যখন তলদেশের অসমতার উপর দিয়ে প্রবাহিত হয়, তখন পৃষ্ঠে তরঙ্গ সৃষ্টি করে, এবং স্যাটেলাইটগুলি অত্যন্ত নির্ভুলতার সাথে এই মাইক্রো-ওয়েভগুলি শনাক্ত করে। এইভাবে বিজ্ঞানীরা এমন অঞ্চলেও শিলার তলদেশের আকৃতি পুনর্গঠন করেছেন যেখানে আগে সরাসরি পরিমাপ সম্ভব ছিল না।
ফলস্বরূপ—সাবগ্লাসিয়াল ভূদৃশ্যের প্রথম মহাদেশীয় মানচিত্র। এটি সমগ্র অ্যান্টার্কটিকা জুড়ে বিস্তৃত এবং পঞ্চাশ মিটারের বেশি উচ্চতার ত্রিশ হাজারেরও বেশি পাহাড় চিহ্নিত করেছে। মানচিত্রে কেবল পাহাড়ই দেখা যায় না: গবেষকরা পাথুরে আলপাইন উপত্যকা, গভীর হিমবাহী গিরিখাত, বিস্তৃত মালভূমি, উঁচু পর্বতশ্রেণী, হিমবাহী ক্ষয়ের দাগ দেখতে পেয়েছেন। ভূসংস্থানটি অন্যান্য মহাদেশের মতোই বৈচিত্র্যময় বলে প্রমাণিত হয়েছে—যেন পৃথিবীর পৃষ্ঠের সমগ্র ইতিহাস বরফের নিচে সংরক্ষিত হয়ে শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে টিকে আছে।
এটি কেন গুরুত্বপূর্ণ? তলদেশের আকৃতি সরাসরি নির্ধারণ করে যে বরফ কীভাবে সমুদ্রের দিকে প্রবাহিত হয়। উঁচু পাহাড় এবং পর্বতশৃঙ্গগুলি নোঙ্গরের মতো কাজ করে: তারা ঘর্ষণ সৃষ্টি করে যা হিমবাহের সমুদ্রে প্রবাহকে ধীর করে দেয়। এই জ্ঞান বরফ গলন এবং বিশ্ব মহাসাগরের স্তর বৃদ্ধির পূর্বাভাসের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। এডিনবার্গ বিশ্ববিদ্যালয়ের গ্ল্যাসিওলজি এবং জিওফিজিক্স বিভাগের অধ্যাপক রবার্ট বিংহাম যেমন ব্যাখ্যা করেছেন: 'সাংখ্যিক মডেলগুলিতে ঘর্ষণ সঠিকভাবে বিবেচনা করার জন্য তলদেশের একটি সঠিক মানচিত্র প্রয়োজন।'
এটি ছাড়া, বরফের গতিবেগ এবং বৈশ্বিক সমুদ্রপৃষ্ঠের বৃদ্ধিতে এর অবদানের পূর্বাভাস অসম্পূর্ণ থেকে যায়।' আজ এই পূর্বাভাসগুলি বিমূর্ত নয়: তারা উপকূলীয় শহর এবং বন্দরগুলিকে বন্যা থেকে রক্ষা করার জন্য সরকারের সিদ্ধান্তকে প্রভাবিত করে।
অ্যান্টার্কটিক বরফের ঢাল—গ্রহ-স্কেলের একটি ভান্ডার। এতে পৃথিবীর সমস্ত মিষ্টি জলের প্রায় সত্তর শতাংশ রয়েছে। বরফের গড় বেধ দুই কিলোমিটারেরও বেশি, কিছু জায়গায় প্রায় পাঁচ কিলোমিটার। যদি এই সমস্ত বরফ গলে যায়, বিশ্ব মহাসাগরের স্তর প্রায় আটান্ন মিটার বেড়ে যাবে। এর চলাচলের গতির যে কোনো পরিবর্তন মহাদেশের সীমানা ছাড়িয়ে দূরবর্তী অঞ্চলে প্রতিফলিত হয়, নিরক্ষীয় থেকে ক্রান্তীয় অঞ্চল পর্যন্ত উপকূলীয় শহর এবং বাস্তুতন্ত্রকে প্রভাবিত করে।
বরফের নিচের ভূদৃশ্যের ইতিহাস গভীর এবং অদ্ভুত। ভূসংস্থানটি বরফের আস্তরণের আবির্ভাবের অনেক আগে—তেত্রিশ মিলিয়ন বছরেরও বেশি আগে—গঠিত হতে শুরু করে। প্রাচীন নদীগুলি উপত্যকা দিয়ে প্রবাহিত হত, জল শিলা ভেদ করে গিরিখাত তৈরি করত, মালভূমির জন্ম দিত। জলবায়ু শীতল হওয়ার এবং বরফের ঢাল প্রতিষ্ঠিত হওয়ার পরে, বরফ নিজেই পৃষ্ঠকে পরিমার্জিত করে, উপত্যকা খোদাই করে, প্রসারিত অংশগুলিকে মসৃণ এবং পালিশ করে। আজ এই বহুস্তরীয় ভিত্তি নির্ধারণ করে যে বরফ কোথায় দ্রুত প্রবাহিত হবে এবং কোথায় শতাব্দী ধরে স্থির থাকবে।
এই আবিষ্কারের আগে, অ্যান্টার্কটিকার সাবগ্লাসিয়াল ভূসংস্থান অন্যান্য গ্রহের পৃষ্ঠের মতোই প্রায় অজানা ছিল। এক সময় মঙ্গল গ্রহের পৃষ্ঠ অ্যান্টার্কটিকার বরফের নিচের জগতের চেয়ে ভালভাবে অধ্যয়ন করা হয়েছিল। বিমান থেকে প্রথাগত রাডার জরিপগুলি বিশাল ফাঁক রেখে যেত—কখনও কখনও ফ্লাইট লাইনের মধ্যে একশ পঞ্চাশ কিলোমিটার পর্যন্ত। মহাদেশের পুরো অঞ্চলগুলি মানচিত্রগতভাবে অজানা থেকে যায়।
নতুন পদ্ধতিটি বরফ চলাচলের গণিত এবং পৃষ্ঠ সম্পর্কে স্যাটেলাইট ডেটা একত্রিত করে। এটি কেবল পুরানো প্রোফাইলগুলির মধ্যে ভূদৃশ্য 'দেখতে' দেয় না, বরং ভূ-আকৃতিবিদ্যা বুঝতেও সাহায্য করে: কীভাবে একটি গিরিখাত উপত্যকার সাথে সংযুক্ত, কীভাবে একটি পর্বতশ্রেণী স্থানিকভাবে ভিত্তিক, তলদেশের কোন অংশ হিমবাহী প্রবাহের সর্বাধিক প্রতিরোধ করবে।
গবেষণার প্রধান লেখক হেলেন ওকেনডেন মানচিত্রের ব্যবহারিক গুরুত্বের উপর জোর দিয়েছেন: এটি স্পষ্টভাবে দেখায় যে ছোট বিবরণ পূরণের জন্য বিজ্ঞানীদের কোথায় অতিরিক্ত স্থল পরিমাপ প্রয়োজন, এবং কোথায় বিদ্যমান ডেটা দিয়েই কাজ চালানো যাবে। এটি ভবিষ্যতের ফিল্ড অভিযানের সময় এবং সম্পদ সাশ্রয় করে।
আপডেট করা মানচিত্রটি ইতিমধ্যে ব্যবহার করা শুরু হয়েছে। গবেষকরা এটি জলবায়ু পরিবর্তন সংক্রান্ত আন্তঃসরকার প্যানেল (IPCC)-এর জন্য কাজ করা মডেলগুলিকে পরিমার্জিত করতে ব্যবহার করছেন। আরও সঠিক পূর্বাভাস, ফলস্বরূপ, উপকূলীয় অঞ্চলের অভিযোজন এবং পরিকাঠামো পরিকল্পনার জন্য সরকারগুলিকে আরও ভাল ভিত্তি দেয়।
একটি কৌতূহলোদ্দীপক বিবরণ: অ্যান্টার্কটিকার লুকানো ভূসংস্থান আংশিকভাবে স্কটল্যান্ড বা স্ক্যান্ডিনেভিয়ার পরিচিত ভূদৃশ্যের স্মরণ করিয়ে দেয়—গভীর উপত্যকা, আলপাইন শৃঙ্গ দ্বারা খোদিত মালভূমি। এই মিল আকস্মিক নয়: এটি হিমবাহী ক্ষয় প্রক্রিয়ার সার্বজনীনতা প্রতিফলিত করে, যা সমস্ত অক্ষাংশে একইভাবে কাজ করে। অ্যান্টার্কটিক বরফের নিচের প্রাচীন উপত্যকা এবং ইউরোপের পার্বত্য ভূদৃশ্যের মধ্যে মিল নতুন মানচিত্রের সঠিকতার পরোক্ষ নিশ্চিতকরণ হিসাবে কাজ করে।
