আমরা সাধারণত মনে করি যে অতীত যা ঘটেছে তা অপরিবর্তনীয়। এই ধারণায় স্মৃতি একটি সংরক্ষণাগারের মতো: মস্তিষ্ক ঘটনাগুলো সংরক্ষণ করে এবং যখন কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়ার প্রয়োজন হয়, তখন সঠিক তথ্যটি বের করে আনে।
স্মৃতি নিয়ে আধুনিক গবেষণা অবশ্য অনেক অদ্ভুত একটি চিত্র তুলে ধরে। মস্তিষ্ক কেবল অতীতকে পুনরুদ্ধার করে না – এটি প্রতিবার আংশিকভাবে সেটিকে পুনর্গঠন করে। এবং কখনও কখনও মস্তিষ্ক দ্বারা তৈরি ঘটনার একটি সংস্করণ ভবিষ্যতের উপর এমনভাবে প্রভাব ফেলতে শুরু করে, যা যেন সত্যিই ঘটেছিল।
Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory, and Cognition-এ প্রকাশিত জিয়াঙ্কিন ওয়াং, হেনরি ওটগার এবং মার্ক হাউ-এর একটি গবেষণা এটি বিশেষভাবে উজ্জ্বলভাবে দেখিয়েছে। বিজ্ঞানীরা একটি অস্বাভাবিক প্রশ্ন করেছিলেন: এমন একটি পুরস্কারের স্মৃতি যা কখনও অস্তিত্বে ছিল না, তা কি একজন ব্যক্তির পরবর্তী পছন্দকে প্রভাবিত করতে পারে?
এমন একটি ঘটনার স্মৃতি কীভাবে তৈরি করবেন যা ঘটেনি
গবেষকরা ডি-রডিগার-ম্যাকডারমট (DRM) এর ক্লাসিক প্যারডাইমের একটি ভিজ্যুয়াল সংস্করণ ব্যবহার করেছেন।
অংশগ্রহণকারীদের একে অপরের সাথে সম্পর্কিত চিত্রের দল দেখানো হয়েছিল। কিছু চিত্র আর্থিক পুরস্কারের সাথে যুক্ত ছিল, অন্যগুলি ছিল না।
কিন্তু প্রতিটি অর্থপূর্ণ গোষ্ঠীতে একটি বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ বস্তু ছিল – যাকে বলা হয় সমালোচনামূলক প্রলোভন (critical lure)। এটি অন্যান্য চিত্রগুলির সাথে অর্থগতভাবে ঘনিষ্ঠভাবে সম্পর্কিত ছিল, তবে অংশগ্রহণকারীদের এটি কখনও দেখানো হয়নি।
ঠিক এখানেই স্মৃতি বাস্তবতা তৈরি করা শুরু করেছিল।
প্রশিক্ষণের পরে, কিছু লোক নিশ্চিত ছিল যে তারা সমালোচনামূলক প্রলোভনটি আগে দেখেছিল। আরও কী, তারা ভুলভাবে “স্মরণ” করতে পারতো যে এই নির্দিষ্ট বস্তু, যা কখনও উপস্থাপন করা হয়নি, তা আর্থিক পুরস্কারের সাথে যুক্ত ছিল।
এভাবে পুরস্কার সম্পর্কে একটি সম্পূর্ণ মিথ্যা স্মৃতি তৈরি হয়েছিল।
যখন কাল্পনিক অতীত সিদ্ধান্তকে প্রভাবিত করতে শুরু করে
তারপর অংশগ্রহণকারীদের সিদ্ধান্ত নিতে বলা হয়েছিল। এবং সবচেয়ে আকর্ষণীয় ঘটনাটি ঘটেছিল।
লোকেরা প্রায়শই সেই সমালোচনামূলক প্রলোভনগুলি বেছে নিত যা অর্থপূর্ণ গোষ্ঠীগুলির সাথে আগে পুরস্কারের সাথে যুক্ত ছিল। যদিও এই চিত্রগুলি তাদের কখনও অর্থ এনে দেয়নি – এমনকি প্রশিক্ষণের পর্যায়েও সেগুলি কখনও প্রদর্শিত হয়নি।
অংশগ্রহণকারীরা এই ধরনের সিদ্ধান্তগুলি আরও দ্রুত নিয়েছিল।
একটি পরীক্ষায় আরও স্পষ্ট একটি প্রবণতা আবিষ্কৃত হয়েছিল: একজন ব্যক্তির মধ্যে পুরস্কার সম্পর্কে যত বেশি মিথ্যা স্মৃতি তৈরি হয়েছিল, সংশ্লিষ্ট প্রলোভনগুলি বেছে নেওয়ার ক্ষেত্রে তার পরবর্তী প্রবণতা তত বেশি ছিল।
তবে সাধারণ মিথ্যা স্বীকৃতিই যথেষ্ট ছিল না। ছবির সাথে পুরস্কারের ভুল সংযোগই পরবর্তী পছন্দের সাথে সম্পর্কিত ছিল। ফলস্বরূপ একটি আশ্চর্যজনক শৃঙ্খল তৈরি হয়:
সংঘ - স্মৃতির পুনর্গঠন - অস্তিত্বহীন ঘটনা - বাস্তব পছন্দ।
ঘটনাটি ঘটেনি। স্মৃতিটি তৈরি হয়েছিল। কিন্তু ফলাফলগুলি ছিল বাস্তব।
মস্তিষ্ক কেন এমন ভুল করে?
স্মৃতি জীবনের একটি নিখুঁত ভিডিও রেকর্ডিং হিসাবে গঠিত হয়নি। এর কাজ হলো নতুন পরিস্থিতিতে আচরণ করার জন্য অতীতের অভিজ্ঞতা দ্রুত ব্যবহার করতে শরীরকে সাহায্য করা।
যদি কয়েকটি একই রকম বস্তু উপকারী প্রমাণিত হয়, তবে মস্তিষ্কের জন্য একটি বিস্তৃত নিয়ম তৈরি করা সুবিধাজনক: এই ধরনের বস্তু মূল্যবান হতে পারে।
এর জন্য, সম্পর্কিত ধারণাগুলি একে অপরকে সক্রিয় করে। কাজের লেখকরা সম্পর্কিত স্মৃতির উপাদানগুলির মধ্যে অ্যাক্টিভেশন ছড়িয়ে পড়ার প্রক্রিয়াটির মাধ্যমে ফলাফলগুলি দেখেছেন এবং গঠনমূলক সংযুক্তির একটি হাইপোথিসিস প্রস্তাব করেছেন।
বেশিরভাগ সময় এই ধরনের সাধারণীকরণ অত্যন্ত সহায়ক। কিন্তু কখনও কখনও মস্তিষ্ক আরও এক ধাপ এগিয়ে যায় এবং পার্থক্য করতে ব্যর্থ হয়: “এটি এমন কিছুর মতো যা আমাকে পুরস্কার এনে দিয়েছে” এবং “আমার মনে আছে যে ঠিক এটিই আমাকে পুরস্কার এনে দিয়েছে”।
এভাবে অভিজ্ঞতার সাধারণীকরণের একটি দরকারী প্রক্রিয়া এমন একটি ঘটনার স্মৃতি তৈরি করতে পারে যা কখনও অস্তিত্বে ছিল না।
মিথ্যা স্মৃতি তৈরি হলে মস্তিষ্কে কী ঘটে
ওয়াং এবং সহকর্মীদের কাজটি ছিল আচরণগত, এবং এটি সরাসরি দেখায়নি যে কোন নিউরাল প্রক্রিয়াগুলি এই ধরনের স্মৃতি তৈরি করে।
তবে ২০২৬ সালের একটি নতুন গবেষণা এই চিত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিবরণ যুক্ত করেছে। হানইউ লু এবং তার সহকর্মীরা ইলেক্ট্রোএনসেফালোগ্রাফি এবং ইভেন্ট-সম্পর্কিত পটেনশিয়াল ব্যবহার করে শুধুমাত্র পছন্দটি নয়, বরং তথ্যের এনকোডিং মুহূর্তটি তদন্ত করেছেন, যেখান থেকে পরবর্তীতে মিথ্যা স্বীকৃতি তৈরি হয়। দেখা গেছে, মিথ্যা স্মৃতি বিভিন্ন উপায়ে তৈরি হতে পারে।
যখন সমালোচনামূলক প্রলোভনগুলি অধ্যয়ন করা বস্তুগুলির সাথে দৃঢ়ভাবে সংযুক্ত ছিল, তখন আরও উজ্জ্বল মিথ্যা স্মৃতি স্কিম্যাটিক ইন্টিগ্রেশনের সাথে সম্পর্কিত ছিল – মস্তিষ্ক যেন একটি নতুন উপাদানকে বিদ্যমান অর্থপূর্ণ কাঠামোর মধ্যে অন্তর্ভুক্ত করছিল।
দুর্বল সংযোগের ক্ষেত্রে অন্য একটি প্রক্রিয়া আবিষ্কৃত হয়েছিল — এনকোডিংয়ের সময় আরও সুস্পষ্ট বিশদ সংযুক্ত প্রক্রিয়াকরণ।
অন্য কথায়, মিথ্যা স্মৃতি একটি নির্দিষ্ট মুহূর্তে তৈরি হয় না যখন একজন ব্যক্তি “ভুলভাবে স্মরণ করে”। এর ভবিষ্যতের রূপটি তখনই তৈরি হতে শুরু করে যখন মস্তিষ্ক প্রথমবারের মতো প্রাপ্ত অভিজ্ঞতাকে সংগঠিত করে।
স্মৃতি একটি মডেলিং যন্ত্র
একসাথে এই গবেষণাগুলি স্মৃতির প্রচলিত ধারণাকে বদলে দিয়েছে। এটি অতীতের একটি ভান্ডারের চেয়ে মডেল তৈরির একটি পদ্ধতি হিসেবে প্রমাণিত হয়েছে।
মস্তিষ্ক ঘটনাগুলিকে সংযুক্ত করে, নিয়মাবলী বের করে, শূন্যস্থান পূরণ করে, একই রকম পরিস্থিতির মধ্যে অর্থ স্থানান্তর করে এবং যা ঘটেছে তার সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য চিত্র তৈরি করে। এবং এই চিত্রটি পরবর্তীতে পরবর্তী সিদ্ধান্তের জন্য উপাদান হয়ে ওঠে।
একজন ব্যক্তির কল্পনা করা যেতে পারে যে একজন অপরিচিত রাস্তায় প্রবেশ করে এবং অপ্রত্যাশিতভাবে একটি ক্যাফের প্রতি আকর্ষণ অনুভব করে। তিনি ব্যাখ্যা করতে পারেন না কেন।
সম্ভবত, অভ্যন্তরীণ সজ্জা এমন একটি জায়গার কথা মনে করিয়ে দেয় যেখানে একসময় একটি আনন্দদায়ক কথোপকথন হয়েছিল। সম্ভবত, সঙ্গীত অনেক বছর আগে শোনা একটি গানের মতো।
সম্ভবত, গন্ধ, আলো এবং বিশদের সংমিশ্রণ সম্পর্কিত স্মৃতিগুলির একটি সম্পূর্ণ নেটওয়ার্ককে সক্রিয় করেছে। চেতনা ইতিমধ্যে ফলাফল পায়:
“আমার এখানে কোনোভাবে ভালো লাগছে”
কিন্তু এই অনুভূতির জন্মদাতা গল্পটি উল্লেখযোগ্যভাবে আরও জটিল হতে পারে – এবং এটি বাস্তব অতীতের সাথে সম্পূর্ণভাবে নাও মিলতে পারে।
আর এখানে চেতনা কোথায়?
পুরস্কার সম্পর্কে মিথ্যা স্মৃতির গবেষণাগুলি দেখায় যে একজন ব্যক্তির সিদ্ধান্ত স্মৃতির পুনর্গঠিত বিষয়বস্তুর উপর ভিত্তি করে হতে পারে, যা ব্যক্তিগতভাবে অতীতের অংশ হিসাবে বিবেচিত হয়, যদিও সংশ্লিষ্ট ঘটনাটি কখনও ঘটেনি। এটি একটি সরল মডেল সম্পর্কে আরও সতর্ক হতে বাধ্য করে:
ঘটনা - স্মৃতি - সচেতন সিদ্ধান্ত।
বাস্তব শৃঙ্খলটি ভিন্ন হতে পারে:
ঘটনা - সংযোগ - পুনর্গঠন - ব্যক্তিগত অতীত - সিদ্ধান্ত।
এবং চেতনা অগত্যা আসল বাস্তবতার অ্যাক্সেস পায় না, বরং মস্তিষ্ক দ্বারা ইতোমধ্যে প্রক্রিয়াজাত সেই বাস্তবতার একটি মডেলের অ্যাক্সেস পায়।
অতএব, এই পরীক্ষাগুলি নিজে থেকে গ্লোবাল ওয়ার্কস্পেস তত্ত্ব বা উচ্চতর চেতনার তত্ত্বকে খণ্ডন করে না।
তবে তারা এই তত্ত্বগুলির জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন উত্থাপন করে: সচেতন অভিজ্ঞতার বিষয়বস্তু হওয়ার আগে তথ্যের কত অংশ ইতিমধ্যেই নির্বাচিত, রূপান্তরিত এবং পুনর্গঠিত হয়েছিল?
অতীত শুধু সংরক্ষিত থাকে না — এটি ভবিষ্যৎ গঠনে অংশ নেয়
মস্তিষ্কের অতীতকে পুরোপুরি মনে রাখার বাধ্যবাধকতা নেই। তার জন্য গুরুত্বপূর্ণ হলো পরবর্তী কী করতে হবে তা অনুমান করার জন্য অতীতকে যথেষ্ট কার্যকরভাবে ব্যবহার করা।
তাই স্মৃতি সর্বদা নির্ভুলতা এবং সাধারণীকরণের মধ্যে ভারসাম্য বজায় রাখে। অত্যধিক নির্ভুল স্মৃতি নতুন পরিস্থিতিতে অভিজ্ঞতা প্রয়োগে খারাপ হতে পারে।
অত্যধিক শিথিল পুনর্গঠন অতীতকে কল্পনায় পরিণত করত। এই দুটি চরমের মাঝেই মানব স্মৃতি বিদ্যমান।
কখনও কখনও এটি ভুল করে।
কিন্তু অভিজ্ঞতা পুনর্গঠনের ক্ষমতা নিজেই সম্ভবত এমন একটি প্রক্রিয়ার অংশ, যার মাধ্যমে একজন ব্যক্তি এমন পরিস্থিতি কল্পনা করতে পারে যা এখনও ঘটেনি, সেটিকে মূল্যায়ন করতে পারে এবং একটি সিদ্ধান্ত নিতে পারে।
এটি একটি পরস্পরবিরোধী বিষয়: মস্তিষ্ক এমন একটি ঘটনা তৈরি করতে পারে যা অতীতে অস্তিত্বে ছিল না – এবং তারপর এটিকে একটি সম্পূর্ণ বাস্তব ভবিষ্যৎ গঠনের জন্য ব্যবহার করতে পারে।
এবং তাই “আমার সাথে কী হয়েছিল?” এই প্রশ্নটি সর্বদা অন্য একটি থেকে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন নয়:
“আমার সাথে যা ঘটেছিল তা থেকে আমার মস্তিষ্ক কী তৈরি করেছে?”
