في 1 أبريل 2026، حين انطلق صاروخ SLS مع مركبة Orion ضمن مهمة Artemis II، كانت المهندسة الفنزويلية ناتالي كينتيرو مسؤولة عن الأداء الناجح لأنظمة إلكترونيات الطيران في Core Stage 1. وهي خريجة جامعة سيمون بوليفار وكورنيل، ترأست العمليات في Boeing وأمّنت مكونات أساسية ما كان للرحلة إلى المدار القمري أن تتم دونها.
وبالتوازي، صمّم المهندس الكهربائي كارلوس توماس ماتا من كاراكاس وكومانا أنظمة الحماية من الصواعق في منصة الإطلاق 39B في مركز كينيدي للفضاء. تقلّل حلوله المخاطر على SLS حتى قبل إقلاعه عن الأرض — وهي مهمة تتوقف عليها المهمة بأكملها.
هذه القصص ليست عابرة. فكينتيرو وماتا جزء من مجموعة أوسع من الخبراء الفنزويليين، ممن شكّل تعليمهم في USB وخبرتهم في ظروف الموارد المحدودة نهجًا خاصًا: الدقة، والتكيّف، والاستعداد لتحمّل المسؤولية عن الأنظمة الحرجة.
وفي 2026 أكتوبر، انضم إليهما غريغوريو دراير، وهو أيضًا من خريجي USB، وقد انتقل إلى مركز مارشال للرحلات الفضائية التابع لـ NASA. وهناك يعمل على أنظمة التحكم للمهام المستقبلية، مستندًا إلى خبرة تطوير الروبوتات المريخية. أما الفلكي الشاب ميغيل أليخاندرو روخاس من باركيسيميتو، فاكتشف وهو يعمل من غرفته الكويكب 2021 GG40 استنادًا إلى بيانات تلسكوب Pan-STARRS، وأدرجه في فهرس الاتحاد الفلكي الدولي.
ما يجمع هؤلاء الناس ليس التصريحات المدوّية، بل خيارًا ثابتًا: فعلى الرغم من الصعوبات السياسية والاقتصادية في وطنهم، يطبّقون المعرفة التي اكتسبوها في أكثر مشاريع العالم طموحًا. ويؤكد مسارهم أن المدرسة العلمية الفنزويلية تحافظ على قدرتها التنافسية حتى حين تتداعى البنية التحتية في الداخل.
تخفي الصورة العامة لـ«الموهبة التي غزت الفضاء» حقيقة أعمق: فهؤلاء الخبراء لم يندمجوا في NASA فحسب، بل شغلوا مواقع يكون فيها الخطأ كلفته مليارات من الدولارات وأرواحًا بشرية. وقد صارت السمعة التي اكتسبوها في الفرق الدولية رأس مالهم الأكبر.
قارن ذلك بالحال التي يضطر فيها مهندس في بلد يمرّ بأزمة إلى الاختيار بين البقاء على قيد الحياة والعلم. أما الذين اختاروا العلم، فهم اليوم يحمون الصواريخ من الصواعق ويقودون مهمات إلى القمر — لا لأنهم «حالفهم الحظ»، بل لأن إعدادهم وانضباطهم وجدا ما يحتاجهما في مكان يُقدَّر فيه النتاج لا الأصل.
يُظهر هذا الإسهام الفنزويلي في Artemis والحماية من الصواعق أن قوة الأمة الحقيقية لا تُقاس بالموارد داخل حدودها فحسب، بل أيضًا بكيفية تأثير أبنائها في مستقبل البشرية خارج تلك الحدود. وحين ينطلق الصاروخ SLS التالي إلى السماء، سيكون جزء من النجاح من نصيب مهندسين كهؤلاء.
