كثيرًا ما تبدو انفعالات الأطفال في نظر الكبار أمرًا تافهًا: لم ينجح في مهمة، تشاجر مع صديق، خسر في لعبة. لكن هذا الموقف قد يملأ عالم الطفل الداخلي بأكمله. وقد فحصت دراسة صغيرة نُشرت في مجلة Frontiers in Psychologyما إذا كان يمكن تعليم الأطفال وأقاربهم أن يلاحظوا مشاعرهم ومشاعر الآخرين معًا وأن يتعاملوا معها بلطف.
شارك في البرنامج 23 من ثنائيات «الطفل — الشخص البالغ المقرب». وعلى مدى ستة أسابيع، تدرّبوا عبر الإنترنت: تعلّموا ملاحظة مشاعرهم وإيجاد سند في اللحظات الصعبة. وقامت الجلسات على الألعاب والحركة والتمارين المشتركة، فجرت الممارسة لا في الحديث فحسب، بل عبر الجسد أيضًا. وقد جُرّبت الصيغة الإلكترونية لبرامج كهذه على أسر أخرى من قبل. ففي عمل تجريبي مع 43 من الآباء والأمهات لأطفال مصابين باضطراب نقص الانتباه وفرط النشاط، استمرّت الدورة 28 يومًا وضمّت محاضرات مصوّرة وتمارين صوتية وأربع لقاءات عبر الإنترنت، وكان من أبرز الصعوبات الغياب وانقطاع المشاركين.
يتعلق التحول الفسيولوجي الرئيسي بالجلد. فالتوصيل الكهربائي للجلد يعكس عمل الغدد العرقية، وهو مرتبط ارتباطًا وثيقًا بمستوى الاستثارة الفسيولوجية. وبعد الدورة انخفض هذا المؤشر لدى الأطفال أثناء المهام الصعبة، ويمكن عدّ ذلك علامة على استجابة أكثر هدوءًا للعبء. أما تقلّب معدل ضربات القلب، وهو المؤشر الثاني، فلم يُظهر تغيرات دالة. وهذا ليس نادرًا: ففي عمل من عام 2022، حيث خضع الآباء والأطفال لإجراء مؤلم، لم تُحدث ممارسة اليقظة الذهنية أثرًا مستقرًا على هذا المؤشر لدى الثنائيات أيضًا. أما الآباء والأمهات فقد لاحظوا أنهم صاروا أكثر انتباهًا في التربية وأكثر اعترافًا بقيمة غضب الطفل. غير أن سلوك البالغين ومستوى التوتر الوالدي لم يتغيرا تغيرًا جوهريًا.
وقد قدّر الآباء والأمهات القرب من الطفل بدرجة أقل بعض الشيء، لذا من السابق لأوانه الحديث عن تحسّن العلاقات. فالعينة صغيرة، ولم تكن هناك مجموعة ضابطة، والفحوص الإحصائية المتعددة ترفع خطر العثور على نتائج عشوائية. وربما أسهم التعرف المتكرر على المهام في جزء من الأثر: فقد كان الأطفال قد رأوها من قبل وفهموا أفضل ما ينبغي توقعه. وما هذا حتى الآن سوى إشارة أولية لا دليل.
أهم ما يقدمه هذا النهج يقع خارج الأرقام. فهو سؤال عن الطريقة التي ننظر بها إلى الطفل. فالبالغ أيضًا يستطيع أن يتعلم: أن يتحمل انزعاج الآخر، وأن يسأل عن سببه، وألا يتعجل في الحكم. ووفق منطق برامج كهذه، فإن الوالد الذي يلاحظ اندفاعه الخاص أقلّ استجابة تلقائية لانفجار الطفل، وأقلّ إضافة للوقود إلى النار. وإحدى النماذج المعروفة للأبوة الواعية تميّز خمسة مكونات، ومن بينها الوعي الانفعالي تجاه الذات وتجاه الطفل معًا. والاعتراف بغضب الطفل يعني الإصغاء إلى تجربته ومساعدته على إيجاد طريقة آمنة للتعبير عنه. فالحدود والاحترام قادران تمامًا على العيش تحت سقف واحد.
الطفل إنسان كامل الأهلية الآن بالفعل. فكرامته ومشاعره وحقه في أن يُسمع مهمة منذ الأيام الأولى للحياة. ومهارة إدارة الانفعالات تتشكل تدريجيًا، لذا يحتاج إلى دعم البالغين ومسؤوليتهم. والاستقلال يأتي مع تقدم العمر، أما القيمة الإنسانية فللطفل منذ البداية. ومن هذا الموقف يولد سؤال أكثر احترامًا يجدر طرحه أكثر:
«ما الذي يحدث معك وكيف يمكنني أن أساعدك؟»
