當我們提到「鯊魚」時，腦海中通常會浮現出那些在廣闊洋流中迅捷穿梭的掠食者。
但在「海洋普查」（Ocean Census）最神祕的新發現中，主角卻是完全不同的生命。
科學家發表了一種在澳洲海岸附近的珊瑚海海洋公園（Coral Sea Marine Park）、水深 802 至 838 公尺處發現的新物種「深海幽靈鯊」（ghost shark / chimaera）。儘管俗名稱為鯊魚，但牠並非真正的鯊魚，而是極其遠古的軟骨魚類後裔，該譜系早在將近 4 億年前、甚至遠在恐龍時代之前，就已經與鯊魚和魟魚分道揚鑣。
在「海洋普查」本週公布的 1,121 個海洋新物種中，這項發現就像是來自另一個地質時代的問候。
幽靈鯊擁有宛如外星生物般的樣貌：平滑蒼白的軀體、深邃的大眼，並在深水中以流暢如「盤旋」般的方式游動。牠們棲息在陽光幾乎無法觸及的地帶，至今仍是海洋中研究程度最低的居民之一。
而這背後蘊含著深刻且強大的意義。
但此時此刻，它向我們展現出進化史早於人類出現前數億年的古老生物。
這並非新發現的怪物。這也不是科幻小說的幻想。而是地球上真實存在的生命。
這次事件為這顆星球的生命律動增添了什麼意義？
有時海洋會提醒我們：對它而言，時間的流動方式截然不同。
當我們還在爭論未來時，深海中仍有生物在游動，牠們的歷史遠早於人類跨出的第一步。
這或許是本週海洋所發出的，最沉靜也最強而有力的聲音。
