Phản ứng của mỗi người với thực phẩm cay khác nhau rất nhiều. Một số người có những phản ứng dữ dội, trong khi những người khác lại dễ dàng thưởng thức ớt. Sự khác biệt này bị ảnh hưởng bởi di truyền, kinh nghiệm và các yếu tố tâm lý.
Các yếu tố di truyền đóng một vai trò quan trọng trong độ nhạy cảm của thụ thể capsaicin, yếu tố quyết định mức độ cảm nhận vị cay của một người. Tiêu thụ thường xuyên thực phẩm cay có thể dẫn đến tăng khả năng dung nạp. Các yếu tố tâm lý cũng ảnh hưởng đến trải nghiệm; nhận thức có thể khuếch đại cảm giác cay.
Thực phẩm cay mang lại một số lợi ích sức khỏe tiềm năng, bao gồm sự hiện diện của chất chống oxy hóa. Tuy nhiên, việc tiêu thụ quá nhiều có thể liên quan đến một số rủi ro nhất định. Ví dụ, một số nghiên cứu cho thấy mối liên hệ có thể có giữa việc tiêu thụ nhiều thực phẩm cay và tăng nguy cơ suy giảm nhận thức ở người lớn tuổi. Hiểu được những yếu tố này cho phép có một cách tiếp cận có ý thức và thông tin hơn đối với việc tiêu thụ thực phẩm cay.
Lợi ích:
Giàu chất chống oxy hóa.
Có thể tăng cường sự trao đổi chất.
Có thể cải thiện sức khỏe tim mạch (ở mức độ vừa phải).
Có thể gây ra các vấn đề về tiêu hóa (ợ nóng, khó chịu ở dạ dày).
Tiêu thụ quá mức có thể liên quan đến sự suy giảm nhận thức ở người lớn tuổi.
Có thể làm trầm trọng thêm các tình trạng hiện có như loét.