Ở một quốc gia mà cứ hai người trẻ thì có một người đang tìm việc, và vốn để khởi nghiệp thường chỉ là một giấc mơ, Nigeria đang triển khai một chương trình không cấp hàng triệu đô la cùng một lúc mà là 200 đô la mỗi tuần – dành cho chính xác 52 người chiến thắng mỗi năm. Sáng kiến này của Cơ quan Phát triển Doanh nghiệp Nhỏ và Vừa (SMEDAN), mang tên “Dự án Xây dựng các Doanh nhân Trẻ Nigeria Bền vững,” đã được khởi động nhân Ngày Quốc tế Thanh niên năm 2026 và cam kết tiếp cận hơn 100 nghìn người hàng năm không chỉ bằng tiền mà còn bằng đào tạo, ươm tạo và tiếp cận thị trường.
Đằng sau những con số khô khan là một thực tế đơn giản: ở Nigeria, cũng như nhiều quốc gia châu Phi khác, giới trẻ tràn đầy ý tưởng – từ thời trang và chế biến gỗ đến nông nghiệp – nhưng các ngân hàng yêu cầu thế chấp, còn người thân không phải lúc nào cũng có thể cho vay. Chương trình kết hợp một cuộc thi hàng tuần với bốn nhánh: ươm tạo thông qua mạng lưới các trung tâm, hợp tác với các trường đại học, một nền tảng kỹ thuật số và hỗ trợ trực tiếp phụ nữ và thanh niên. Những người chiến thắng không chỉ nhận được 200 đô la ban đầu mà còn được cố vấn, hỗ trợ đăng ký kinh doanh và kết nối với các nhà đầu tư.
Vấn đề sâu xa nhất ở đây không phải là số tiền mà là hình thức hỗ trợ. Các khoản tài trợ lớn một lần thường tan biến vào chi phí sinh hoạt hoặc nhanh chóng cạn kiệt, khiến dự án không còn chỗ dựa. Các khoản thanh toán hàng tuần cộng với sự đồng hành liên tục hoạt động khác biệt: chúng rèn luyện tính kỷ luật, cho phép thử nghiệm các giả thuyết từng bước nhỏ và không để tiền “chảy” vào tiêu dùng. Giống như dòng nước nhỏ chảy từ từ hình thành nên dòng chảy, sự hỗ trợ đều đặn cũng tạo ra thói quen tăng trưởng bền vững.
Lợi ích của các bên đều rõ ràng. Chính phủ có được công cụ để giảm tỷ lệ thất nghiệp và rủi ro chính trị trong số những người năng động nhất của dân số. Cơ quan SMEDAN mở rộng tầm ảnh hưởng thông qua quan hệ đối tác với Bộ Giáo dục và các kênh kỹ thuật số. Đến lượt mình, các doanh nhân trẻ có cơ hội biến ý tưởng thành một doanh nghiệp thực sự mà không cần phải tìm kiếm các khoản đầu tư lớn ngay lập tức. Đồng thời, chương trình không hứa hẹn triệu đô la cho tất cả mọi người – nó chọn lọc những người sẵn sàng học hỏi và phát triển.
Hiện tại đã có thể thấy sáng kiến này phù hợp với bức tranh lớn hơn như thế nào: Nigeria đang nỗ lực đa dạng hóa nền kinh tế, giảm sự phụ thuộc vào dầu mỏ và tạo việc làm trong nước. Các phương pháp tiếp cận tương tự – kết hợp tài trợ nhỏ với đào tạo và tiếp cận thị trường – cho thấy kết quả tốt hơn về lâu dài so với việc chỉ đơn thuần phân phát tiền. Điều quan trọng là không để mất tập trung vào chất lượng thực hiện và không biến cuộc thi thành một thói quen quan liêu.
Đối với độc giả ở bất kỳ quốc gia nào, bài học rất đơn giản: đôi khi chính sự hỗ trợ đều đặn, dù khiêm tốn, cùng với các công cụ thực tế lại mang lại hiệu quả lớn hơn so với những khoản đầu tư lớn hiếm hoi. Tiền không tự nó phát huy tác dụng mà cần có một hệ thống đứng sau để giúp sử dụng chúng một cách đúng đắn.
