На експериментальному полі біля Чанчуня сім видів декоративних трав ростуть поряд, проте один із них накопичує значно більше вуглецю за інші. Нове дослідження китайських науковців засвідчило, що причина криється не тільки в особливостях листя, а й у мікробах, які оселяються в прикореневій зоні.
Ґрунт є найбільшим наземним резервуаром вуглецю, і саме коренева система рослин визначає, яка його частка залишиться в землі, а яка повернеться в атмосферу. Дослідники з Чанчуньського університету та Північно-Східного педагогічного університету проаналізували фотосинтез, площу листя та склад ризосферних мікроорганізмів у хости, рудбекії, гайлардії, шавлії та інших популярних трав. З’ясувалося, що темпи денного поглинання CO₂ та нічного дихання суттєво різняться навіть у споріднених видів.
Метагеномний аналіз показав, що в ризосфері всіх досліджуваних рослин присутні гени, відповідальні як за розкладання, так і за фіксацію вуглецю. Однак у деяких видів мікробні спільноти активніше перетворюють кореневі виділення на стабільні форми ґрунтового вуглецю, тоді як в інших — швидше вивільняють його у вигляді CO₂. Кореляція між фізіологічними показниками рослин та конкретними метаболічними шляхами бактерій виявилася статистично значущою.
Особливо виразно це спостерігалося у рослин із багатим набором вторинних метаболітів. Їхні кореневі виділення краще стимулюють розвиток корисних бактерій, що сприяють утворенню мінерал-асоційованого вуглецю — найстійкішої його фракції. У результаті такі культури створюють у ґрунті надійніший «вуглецевий банк».
Дослідження проводили на лучно-чорноземних ґрунтах у Північно-Східному Китаї, проте його висновки мають глобальне значення. Під час озеленення міст чи відновлення ландшафтів правильний вибір трав може суттєво посилити здатність ділянки поглинати вуглець. При цьому йдеться не про фантастичні цифри, а про реальну різницю, яку можна зафіксувати вже протягом першого сезону.
Обираючи рослини для клумб, парків чи екологічних ініціатив, варто враховувати не лише естетику та невибагливість, а й те, яких мікробних союзників вони залучать до ґрунту.
