В лаборатории крошечные скопления клеток, выращенных из стволовых, внезапно начали вырабатывать инсулин самостоятельно — явление, которого не наблюдали у моделей с диабетом уже много месяцев. Это открытие заставляет пересмотреть привычное представление о диабете как о необратимом состоянии.
Исследователи сосредоточились на создании функциональных островков поджелудочной железы из индуцированных плюрипотентных стволовых клеток. После пересадки в организм мышей с моделированным диабетом первого типа уровень глюкозы в крови нормализовался в течение нескольких недель. Клетки не только вырабатывали инсулин, но и реагировали на изменения концентрации сахара, как это происходит в здоровой поджелудочной железе.
Ключевым моментом стало то, что новые островки избежали аутоиммунной атаки, которая обычно разрушает собственные бета-клетки пациента. По-видимому, особая оболочка и условия культивирования позволили клеткам интегрироваться без немедленного отторжения. Согласно данным эксперимента, эффект сохранялся не менее полугода — срок, достаточный, чтобы говорить о стойком результате.
Подобные работы ставят вопрос о том, насколько далеко можно зайти в восстановлении утраченных функций организма. Если стволовые клетки способны заменить разрушенные структуры, то диабет перестаёт выглядеть как приговор и превращается в состояние, поддающееся коррекции. При этом остаётся неясным, как поведут себя такие островки у человека: иммунная система взрослого организма сложнее, а долгосрочные риски образования опухолей требуют тщательной проверки.
В повседневной жизни это означает потенциальную возможность отказаться от постоянных инъекций инсулина и постоянного контроля сахара. Вместо ежедневной борьбы с симптомами человек мог бы получить разовую процедуру, после которой организм снова справляется сам. Такие перспективы меняют не только медицинскую практику, но и отношение к собственному телу — от безнадёжного ожидания осложнений к надежде на восстановление.
Эксперты отмечают, что до клинического применения ещё далеко: необходимо провести серию исследований на крупных животных и затем на добровольцах. Тем не менее уже сейчас ясно, что регенеративная медицина способна предложить принципиально новый подход к лечению хронических заболеваний.
Этот метод может однажды избавить пациентов от ежедневных инъекций инсулина.
