No laboratório da Universidade de Oxford, dois grupos de íons de estrôncio e cálcio, separados por fibras ópticas, mantiveram o emaranhamento quântico por mais de dez segundos. Não se trata apenas de um recorde — é o primeiro caso em que o emaranhamento remoto foi com sucesso «transferido» para uma memória atômica de longa duração dentro de uma rede distribuída.
A equipe liderada por Gabriel Araneda utilizou dois nós. Em cada um havia um íon de estrôncio e um de cálcio, mantidos por campos eletromagnéticos. Os íons de estrôncio emitiam fótons, que eram recolhidos numa estação central e medidos segundo o protocolo de Bell. A coincidência das detecções significava que os íons de estrôncio se tinham tornado emaranhados à distância. Em seguida, o emaranhamento foi transferido para os íons de cálcio — os seus estados revelaram-se menos sensíveis aos ruídos magnéticos.
Imagine duas moedas que caem sempre com a mesma face para cima, mesmo que sejam lançadas em cidades diferentes e ninguém esteja a olhar. É exatamente assim que se comporta o emaranhamento: o estado de uma partícula determina instantaneamente o estado da outra, independentemente da distância. Aqui, além disso, esse estado foi «congelado» nos íons de cálcio, para que não se desintegrasse em milissegundos.
Como resultado, os investigadores obtiveram estados emaranhados que incluem até quatro íons de dois elementos diferentes, distribuídos entre dois nós. O tempo de armazenamento na memória de cálcio ultrapassou dez segundos — ordens de grandeza mais do que nos qubits de rede em estrôncio. O trabalho foi publicado na Physical Review Letters a 21 de outubro de 2026.
Isto abre caminho a computadores quânticos distribuídos, em que processadores separados funcionam em conjunto como um único sistema, a sensores quânticos remotos e à comparação de relógios atômicos. O próximo passo são protocolos mais complexos com correção de erros e comunicação quântica segura.
Essa memória transforma a efêmera ligação quântica num recurso estável, que pode ser gerido e armazenado.
