W głębi tajgowych przestrzeni Mari El, między rzekami Rutką i Bolszą Kokszagą, kryje się bagno Kuplangskie — pomnik przyrody o powierzchni prawie 5,8 tysiąca hektarów. Niedawna rewizja naukowa przeprowadzona przez specjalistów firmy „Geospekt” na zlecenie Ministerstwa Zasobów Naturalnych republiki ujawniła tu nieoczekiwane bogactwo: aż 14 gatunków zwierząt wpisanych do Czerwonej księgi regionu, przy czym cztery z nich są chronione na poziomie federalnym.
Eksperci zbadali torfowiska i odnotowali 136 gatunków zwierząt kręgowych. Wśród nich — 99 gatunków ptaków, 28 ssaków, pięć gadów i cztery płazy. Na tle ogólnego obrazu szczególnie wyróżniają się rzadcy mieszkańcy, których obecność potwierdza status bagna jako kluczowego rezerwatu strefy tajgowej Mari El. Oprócz zwierząt biolodzy naliczyli 289 gatunków roślin naczyniowych z 72 rodzin, 34 gatunki grzybów i 17 odmian porostów, z których jeden również wymaga szczególnej ochrony.
Takie bagna często postrzega się jako pustynne i mało przydatne do życia przestrzenie. W rzeczywistości działają one jak żywe filtry i zbiorniki wilgoci, podtrzymując równowagę całych systemów rzecznych. Splatają się tu korzenie roślin, gniazdują ptaki i znajdują schronienie ssaki, których populacje zależą od zachowania właśnie takich nietkniętych obszarów.
Wszystkie zebrane dane zostaną wpisane do republikańskiego Katastru szczególnie chronionych obszarów przyrodniczych. Pozwoli to uruchomić długoterminowy monitoring i dokładniej planować działania na rzecz ochrony rzadkich gatunków w lasach republiki. Bez systematycznych kontroli nawet chronione obszary ryzykują stopniową utratę swojego znaczenia pod wpływem czynników zewnętrznych.
Odkrycie na bagnie Kuplangskim przypomina: często najcenniejsze skarby przyrody znajdują się nie w egzotycznych zakątkach, lecz w znanych nam krajobrazach tuż obok. Zachowanie takich miejsc to nie abstrakcyjna idea, lecz konkretna praca, od której zależy stabilność całych ekosystemów.
