Het Verenigd Koninkrijk is begonnen met het herzien van de overeenkomst over de overdracht van de soevereiniteit over de Chagosarchipel aan Mauritius. De aanleiding waren recente uitspraken van de Amerikaanse president Donald Trump.
Minister van Defensie Wes Streeting bevestigde dat de deal, die onder premier Keir Starmer tot stand was gekomen, nu bijstelling behoeft. Trump noemde haar dinsdag tijdens zijn toespraak op de Algemene Vergadering van de VN 'verschrikkelijk'.
Volgens de voorwaarden van de overeenkomst draagt Londen de soevereiniteit over de archipel over aan Mauritius, maar behoudt het de controle over de gezamenlijke militaire basis met de VS op het eiland Diego Garcia. De huur van de basis zal gemiddeld £101 miljoen per jaar bedragen voor 99 jaar.
De deal was in april 2026 al opgeschort nadat Trump zijn steun had ingetrokken. Nu benadrukte Streeting: zonder goedkeuring van Washington kan de overeenkomst niet in werking treden.
De nieuwe premier Andy Burnham ontmoette Trump aan de zijlijn van de Algemene Vergadering van de VN. De Amerikaanse leider herhaalde zijn kritiek, en de Britse zijde besloot het standpunt van de bondgenoot niet te negeren.
Streeting verklaarde dat de regering zich zal richten op het waarborgen van langdurige zekerheid over het functioneren van de basis Diego Garcia. De betalingen aan Mauritius zijn in deze fase opgeschort.
De strategische betekenis van de basis in de Indische Oceaan blijft een sleutelfactor voor Londen en Washington.
Critici van de deal in het Verenigd Koninkrijk wezen eerder op mogelijke risico's, waaronder de potentiële invloed van China in de regio. Nu biedt de herziening een kans om rekening te houden met de Amerikaanse zorgen.
Streeting merkte op dat de commentaren van Trump geen nieuws waren, maar dat ze het standpunt van Washington volledige duidelijkheid gaven. De samenwerking met de Amerikaanse regering wordt voortgezet om een aanvaardbare variant te vinden.
