Zwitserse gletsjers verloren in 2026 meer dan 5% van hun ijsvolume — 5,5% volgens schattingen van wetenschappers. Dit is het op een na grootste cijfer in de hele meetgeschiedenis, na het recordjaar 2022.
De oorzaak was een sneeuwarme winter en een reeks intense hittegolven van mei tot september. Volgens GLAMOS en de Zwitserse academie van wetenschappen nam de gemiddelde dikte van de gletsjers af met 2,5–4 meter, en bij de tongen van sommige zelfs tot 10 meter.
Verschillende kleine gletsjers verdwenen volledig en voorgoed. Daaronder Bella Tola in het kanton Wallis en Griessfirn in het kanton Glarus. De grootste — de Aletschgletsjer en de Rhônegletsjer — vertoonden een voor hen recordverlies aan ijs.
Van mei tot september steeg de vriesgrens boven 4000 meter gedurende 76 dagen — tweemaal meer dan normaal. Zelfs op een hoogte van 3500 meter was er tegen het einde van de zomer geen sneeuw meer over.
Tussen juli en september gaven de gletsjers ongeveer 2,2 biljoen liter smeltwater af — meer dan vier keer het jaarlijkse verbruik van drinkwater in Zwitserland.
In vijf jaar tijd is het totale ijsvolume in de Zwitserse Alpen met bijna 20% afgenomen. ‘We hadden niet verwacht zulke enorme verliezen te zien, vooral in zo'n korte tijd’, merkte het hoofd van GLAMOS, Matthias Huss, op.
Hoe zal het versnelde smelten de watervoorziening en het toerisme in de Alpen de komende jaren beïnvloeden?
Wetenschappers benadrukken: onder zulke omstandigheden kunnen de Alpengletsjers op de lange termijn niet overleven. Extreme smeltjaren worden de norm.
