In de Belgische gemeente Dendermonde (provincie Oost-Vlaanderen) stuitte een bouwploeg, die bezig was met de renovatie van een oud gebouw, op een verbazingwekkende schuilplaats. In de keldermuur ontdekten de arbeiders ingemetselde goudstaven, munten en goudklompjes, met een geschatte totale waarde van ongeveer 9 miljoen euro.
Toevallige ontdekking
De schat werd volledig toevallig gevonden tijdens routinewerkzaamheden. De bouwvakkers waren gaten aan het boren in de fundering voor de aanleg van nieuwe rioolbuizen, toen ze een verborgen ruimte blootlegden. De 18-jarige student Kobe, die tijdens de zomervakantie op de bouwplaats werkte, stuitte als eerste op de schat.
Volgens de jongen was zijn eerste reactie ongeloof. “Eerst dacht ik dat het gewone munten van 1 euro waren. Maar toen zagen we er een goudklompje liggen. Pas toen beseften we dat we iets veel groters hadden gevonden”, vertelde hij aan lokale journalisten. Bij een gedetailleerde inspectie bleek dat in de schuilplaats tientallen goudstaven, hele emmers vol munten en minstens één grote goudklomp waren verborgen.
Eerlijkheid van de arbeiders en reactie van de politie
In plaats van te proberen de vondst zelf toe te eigenen, namen de bouwvakkers onmiddellijk contact op met de politie, stellend dat ze er zelfs niet over hadden nagedacht om het goud voor zichzelf te houden.
De politie arriveerde snel ter plaatse, zette het gebied af en bracht alle waardevolle voorwerpen naar een veilige locatie. De autoriteiten deden ook een dringend beroep op de lokale bevolking om niet naar het huis te komen op zoek naar “restanten van de schat”, benadrukkend dat het gebouw reeds volledig is omgekeerd en tot op de centimeter is gecontroleerd.
Voor wie is het goud?
De belangrijkste vraag is nu wie de rechtmatige eigenaar wordt van de multimiljoenenvondst. Het gebouw waarin de schat verborgen lag, is momenteel eigendom van de lokale liefdadigheidsorganisatie CAW Oost-Vlaanderen, die sociale hulp verleent aan de bevolking.
Volgens de Belgische wet heeft de oorspronkelijke eigenaar (of diens erfgenamen) vijf jaar de tijd om aanspraak te maken op de schat. Het parket is reeds een onderzoek gestart om de herkomst van het goud vast te stellen en om te controleren of het niet gerelateerd is aan criminele activiteiten of overvallen.
Indien de rechtmatige eigenaar zich binnen vijf jaar niet meldt en het criminele verleden van de schat niet wordt bevestigd, treedt de burgerrechtelijke bepaling betreffende gevonden schatten in werking. In dat geval wordt de schat gelijk verdeeld tussen de vinders (de bouwploeg) en de huidige eigenaar van het onroerend goed (het liefdadigheidsfonds).
