Dans la commune belge de Termonde (province de Flandre-Orientale), une équipe de constructeurs chargée de la rénovation d'un ancien bâtiment a fait une découverte surprenante. Les ouvriers ont mis au jour, dissimulés dans le mur d'une cave, des lingots d'or, des pièces et des pépites, dont la valeur totale est estimée à environ 9 millions d'euros.
Une découverte fortuite
Le trésor a été découvert de manière totalement inattendue lors de travaux de routine. Les ouvriers perçaient des trous dans les fondations pour installer de nouvelles canalisations d'égout lorsqu'ils ont mis au jour une cavité cachée. C'est Kôbe, un étudiant de 18 ans qui travaillait sur le chantier pendant les vacances d'été, qui a été le premier à tomber sur ce butin.
Selon le jeune homme, sa première réaction a été l'incrédulité. «Au début, j'ai cru que c'était de simples pièces d'un euro. Mais ensuite, nous avons vu une pépite d'or. C'est seulement à ce moment-là que nous avons compris que nous avions trouvé quelque chose de bien plus important», a-t-il déclaré aux journalistes locaux.
Après un examen détaillé, il s'est avéré que la cachette contenait des dizaines de lingots d'or, des seaux entiers de pièces de monnaie et au moins une grosse pépite.
L'honnêteté des ouvriers et la réaction de la police
Plutôt que de tenter de s'approprier la découverte, les ouvriers ont immédiatement contacté les forces de l'ordre, affirmant n'avoir jamais envisagé de garder l'or pour eux.
La police est rapidement arrivée sur les lieux, a bouclé la zone et a transporté toutes les valeurs dans un endroit sûr. Les agents ont également demandé instamment aux habitants de ne pas se rendre à la maison à la recherche de «restes du trésor», précisant que le bâtiment avait déjà été fouillé de fond en comble et vérifié au centimètre près.
À qui reviendra l'or ?
La question principale est désormais de savoir qui sera le propriétaire légitime de cette découverte de plusieurs millions. Le bâtiment où le trésor était dissimulé appartient actuellement à l'organisation caritative locale CAW Oost-Vlaanderen, qui fournit de l'aide sociale à la population.
Conformément à la législation belge, le propriétaire initial (ou ses héritiers) dispose de cinq ans pour faire valoir ses droits sur la cachette. Le parquet a déjà ouvert une enquête afin d'établir l'origine de l'or et de s'assurer qu'il n'est pas lié à des activités criminelles ou à des vols.
Si aucun propriétaire légitime ne se manifeste dans un délai de cinq ans et que le passé criminel du trésor n'est pas avéré, la norme du droit civil concernant les trésors trouvés entrera en vigueur. Dans ce cas, le trésor sera partagé à parts égales entre ceux qui l'ont trouvé (l'équipe de construction) et le propriétaire actuel du bien immobilier (la fondation caritative).
