De jarenlange discussie over het nut van het dagelijkse glas wijn lijkt nu eindelijk een grootschalige statistische toetsing te hebben ondergaan. Cardiologen debatteren al jaren over de vraag of matig alcoholgebruik het hart beschermt, of dat er sprake is van wensdenken. Met de opkomst van big data is het steeds lastiger geworden om de feiten te verbloemen.
Onderzoekers hebben de UK Biobank-database gebruikt om de gezondheid van 340.000 mensen gedurende een periode van dertien jaar te volgen. De resultaten, gepresenteerd tijdens een bijeenkomst van het American College of Cardiology (ACC.26), dwingen ons om onze overtuigingen over de inhoud van ons glas te herzien. Het bleek dat het venijn niet alleen in de hoeveelheid zit, maar ook in de herkomst van de alcohol.
Voor degenen die de voorkeur geven aan bier, sterke drank of cider, is het nieuws somber. Zelfs een minimale aanwezigheid hiervan in het dieet hangt samen met een toename van 9% in het risico op overlijden aan hart- en vaatziekten. Matige wijnconsumptie liet daarentegen die bewuste 'magische' daling van 21% zien in de sterfte door hartproblemen vergeleken met geheelonthouders.
Betekent dit dat wijn de vaten geneest? Cardiologen adviseren om niet te snel conclusies te trekken.
Belangrijk detail: mensen die de voorkeur geven aan wijn, hebben gemiddeld een hoger inkomen, eten gezonder, roken minder vaak en zijn lichamelijk actiever.
De lagere sterfte onder wijnliefhebbers is waarschijnlijk eerder een indicator van hun algemene welzijn dan een wonderbaarlijke eigenschap van ethanol. Ons lichaam ziet elke vorm van alcohol als een gifstof, ongeacht de prijs van de fles.
Bovendien trok het onderzoek een duidelijke grens waarboven de koets in een pompoen verandert. Zodra de consumptie hoger was dan gemiddeld anderhalf glas per dag voor vrouwen en drie voor mannen, maakte het soort drank niet meer uit. Bij zware drinkers steeg het risico op vroegtijdig overlijden door alle mogelijke oorzaken met 24%, terwijl de kans op overlijden aan kanker direct met 36% toenam.
Deze bevindingen veranderen de manier waarop medische richtlijnen worden opgesteld. In de toekomst zullen gezondheidsstandaarden waarschijnlijk specifieker worden en risico's per type drank onderscheiden. De belangrijkste conclusie blijft echter ongewijzigd: als u niet drinkt, is het zeker niet de moeite waard om daar voor uw gezondheid mee te beginnen. En als u wel drinkt: kies voor kwaliteit in plaats van kwantiteit en houd rekening met de rest van uw leefstijl.
Waarom juist wijn?
Onderzoekers suggereren dat het verschil verklaard kan worden door:
- Polyfenolen en antioxidanten (zoals resveratrol) in rode wijn
- De context van consumptie: wijn wordt vaker bij de maaltijd gedronken, terwijl sterke drank en bier minder vaak samengaan met etenHet artikel is gebaseerd op een grootschalig onderzoek waarvan de gegevens werden gepresenteerd op de jaarlijkse wetenschappelijke sessie van het American College of Cardiology (ACC.26) in maart 2026. Wetenschappers van het Tweede Xiangya Ziekenhuis van de Central South University (China) analyseerden de medische dossiers van 340.924 Britten uit de UK Biobank en volgden hun conditie gedurende gemiddeld 13 jaar.
Cardiologen benadrukken echter: geen enkel medisch genootschap adviseert om te beginnen met het drinken van alcohol voor de gezondheid van het hart. De voordelen van polyfenolen kunnen immers ook worden verkregen uit druiven, bessen, thee en andere alcoholvrije bronnen. Als u al matig alcohol consumeert — wellicht wijn — is dit mogelijk een minder risicovolle keuze voor het hart- en vaatstelsel.
Als u niet drinkt, moet u daar uiteraard niet mee beginnen: de potentiële voordelen wegen niet op tegen de risico's (kanker, verslaving, letsel, leveraandoeningen).
Voor een gezond hart hebben de volgende zaken een bewezen effectiviteit: het mediterrane dieet, lichaamsbeweging, controle van de bloeddruk en stoppen met roken — zonder de noodzaak om alcohol te consumeren.
