Een langdurige campagne om het aantal ongevallen op de Afrikaanse wegen te verminderen heeft een belangrijke mijlpaal bereikt: het continent heeft zijn eerste handvest voor verkeersveiligheid geratificeerd.
Afrika loopt voorop wat betreft het aantal verkeersdoden — er vallen hier meer slachtoffers dan in welke andere regio ter wereld dan ook. Het nieuwe handvest stelt als doel om het aantal doden en ernstig gewonden tegen 2030 te halveren.
Het document verplicht landen om nationale veiligheidsagentschappen op te richten, te investeren in betrouwbare infrastructuur en effectieve wetten in te voeren — zoals het verplichte gebruik van veiligheidsgordels, die hun waarde in andere delen van de wereld al hebben bewezen.
Het handvest werd al in 2016 goedgekeurd door Afrikaanse regeringsleiders, maar voor de inwerkingtreding was de goedkeuring van 15 landen vereist. Deze grens is overschreden dankzij Mozambique, dat het laatste land werd dat ratificeerde.
De WHO verwelkomde de gebeurtenis als een "historisch moment voor Afrika". Dr. Nhan Tran, hoofd van de afdeling letselpreventie, merkte op: "Dit is precies het type systemische, juridisch bindende interventie dat kan helpen de stijging van het aantal verkeersdoden te stoppen. Gebaseerd op bewezen oplossingen, is het een duidelijke bevestiging van de noodzaak voor dringende actie."
