De Braziliaanse Amazone vertoont de laagste ontbossingspercentages in tien jaar. Volgens de meest recente gegevens van het Nationaal Instituut voor Ruimteonderzoek van Brazilië (INPE) is in de eerste helft van 2026 de oppervlakte van gekapt regenwoud met 38% gedaald ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.
In plaats van de 807 vierkante mijl die in de eerste zes maanden van 2025 verloren gingen, bedroeg dit cijfer in 2026 ongeveer 500 vierkante mijl. Dit markeert een keerpunt in de geschiedenis van een van de belangrijkste ecologische regio's van de planeet, die fungeert als een wereldwijde klimaatstabilisator.
Politieke koerswijziging
Deze ecologische vooruitgang is een direct gevolg van een radicale verandering in het overheidsbeleid. Tijdens de verkiezingscampagne maakte president Luiz Inácio Lula da Silva, bekend als ‘Lula’, de strijd tegen de vernietiging van bossen tot een van zijn belangrijkste beloftes. Zijn voorganger, Jair Bolsonaro, voerde een beleid dat volgens ecologen agressieve landexploitatie aanmoedigde en leidde tot een scherpe stijging van de ontbossing in de voorgaande jaren.
De terugkeer van Lula aan de macht ging gepaard met het herstel van milieuagentschappen, strengere boetes voor overtreders en de hervatting van internationale samenwerking op het gebied van klimaatbescherming.
Wetenschappelijke stem
De wetenschappelijke gemeenschap heeft de nieuwe cijfers ontvangen als bevestiging van de effectiviteit van de genomen maatregelen.
“Dit toont aan dat de politieke wil om ontbossing te bestrijden de overhand heeft gekregen”, verklaarde Ane Alencar, wetenschappelijk directeur van het Amazone-instituut voor milieuvriendelijk onderzoek (IPAM). Volgens haar dienen de huidige gegevens als onweerlegbaar bewijs dat de vernietiging van bossen geen onvermijdelijk of onomkeerbaar proces is. “De vermindering ervan hangt direct af van de beslissingen die door de samenleving en de regering worden genomen”, benadrukte de expert.
Verkiezingen als krachtmeting
Succes op milieubeleid wordt nu een belangrijke factor in de komende politieke strijd. Lula heeft officieel aangekondigd zich opnieuw kandidaat te stellen voor een nieuwe termijn bij de verkiezingen in oktober, wanneer de electorale cyclus in Brazilië wordt hervat. Voor de zittende president is de bescherming van de Amazone niet alleen een ecologische noodzaak, maar ook de basis van zijn politieke erfenis, die hij wil verdedigen bij de stembus.
Kwetsbaar evenwicht
Ondanks de bemoedigende statistieken waarschuwen wetenschappers dat de geboekte vooruitgang kwetsbaar blijft. De strijd tegen illegale houtkap, de controle op de uitbreiding van landbouwgrond en de bescherming van de rechten van inheemse volkeren vereisen constante waakzaamheid en financiering. Elke politieke of economische crisis kan de prestaties snel terugdraaien.
Desalniettemin maakt het huidige resultaat duidelijk: wanneer overheidsinstanties samenwerken met de wetenschappelijke gemeenschap en het maatschappelijk middenveld, zijn grootschalige milieuproblemen op te lossen. De Amazone heeft een adempauze gekregen, en de belangrijkste taak nu is om van deze adempauze een duurzame norm te maken.
