In een interview met The Sunday Times, ter promotie van zijn memoires 'One Helluva Ride', reageerde Michael Douglas, de 82-jarige tweevoudig Oscarwinnaar, voor het eerst in meer dan een decennium uitgebreid op de vraag over de korte breuk met Catherine Zeta-Jones in 2013. De journalist vroeg hoe hij zijn vrouw 'terugwon', en Douglas antwoordde scherp: 'Wat, heb ik haar teruggewonnen? Het was wederzijds.'
Het paar, dat in 2000 trouwde, maakte een breuk door na 13 jaar huwelijk — Catherine bevestigde toen dat ze 'een pauze namen om te evalueren en aan de relatie te werken'. Douglas zei destijds tegen People dat 'ze eraan werken, met elkaar praten'. Ze waren snel weer samen, en in 2015 vertelde hij hier al over in de show van Ellen DeGeneres, waarbij hij benadrukte dat 'een huwelijk geen eenrichtingsstraat is'.
Nu, tegen de achtergrond van het verschijnen van het boek, waarin Douglas een oude affaire met Kathleen Turner en andere episodes uit zijn persoonlijke leven onthult, klonk de vraag over de 'overwinning op zijn vrouw' bijzonder scherp. De acteur verduidelijkte: 'We hebben problemen doorgemaakt, maar ik houd heel veel van haar, en 25 jaar is, weet je wel… Een huwelijk is hard werken. We zijn in goede vorm. Dat is alles wat ik kan zeggen.'
Waarom juist nu? Het boek verschijnt dinsdag, en het interview dient als een perfect platform om het publiek eraan te herinneren: ondanks de onthullingen over het verleden is het huidige huwelijk sterk. Douglas voegde eraan toe dat Catherine het boek nog niet heeft gelezen, en dat hijzelf 'nooit de hoop op verzoening heeft verloren'. In het publieke domein, waar het privéleven van sterren 'geneigd is tot meer ruchtbaarheid', werken zulke verklaringen als een verzekering voor de reputatie.
Voor de 82-jarige acteur, wiens kinderen — Dylan en Carys — al zelf hun weg in de filmwereld proberen te vinden, is dit een moment van terugblikken. Hij spreekt over wederzijdse inspanningen, niet over de 'overwinning' van de een op de ander. Zeta-Jones, die 57 is, plaatste vorig jaar een ontroerend bericht bij hun 25-jarige huwelijksjubileum, waarmee ze bevestigde dat de gevoelens onveranderd zijn gebleven.
De breuk van 2013, die plaatsvond tijdens Douglas' strijd tegen kanker, is allang deel geworden van hun geschiedenis. Nu de memoires andere hoofdstukken onthullen, zet Douglas zelf de accenten: er waren problemen, maar ze hebben ze samen overwonnen. De vraag hoe Catherine op het boek zal reageren, blijft open — en juist dat geeft het hele verhaal een levendige, menselijke toon.
