Deze Britse komedie bewijst dat humor tegelijkertijd intelligent, verfijnd en schaterlachend grappig kan zijn. Bereid u voor op luxueuze landgoederen, aristocratische manieren en sarcasme dat zo subtiel is dat u het direct wilt analyseren voor de beste citaten.
Het plot in een notendop. Eric Noon, een kleine oplichter, weet een baan als lakei te bemachtigen in het welgestelde Engelse huishouden van de familie Davenport. Zoals verwacht wordt hij verliefd op Rose, de dochter van de eigenaar. Alles verloopt soepel totdat er een moord plaatsvindt in het huis en onze held plotseling de hoofdverdachte wordt. Nu moet hij niet alleen de echte dader ontmaskeren, maar ook een rivaal voor de liefde van het meisje te slim af zijn. Het is een klassieke Britse detectiveopzet, maar dan met een uitzonderlijke uitvoering.
Waarom het een meesterwerk is. Damian Lewis is absoluut ongeëvenaard. Elke zin die hij uitspreekt voelt als een op zichzelf staand miniatuuroptreden. Hij acteert met zo’n moeiteloze gratie en ironie dat u na elke scène geneigd bent om te applaudisseren.
Mocht u vergeten zijn hoe boeiend deze acteur op het scherm kan zijn, denk dan eens terug aan Billions. Voor miljoenen kijkers zal hij voor altijd herinnerd worden als Bobby Axelrod, de meedogenloze, berekenende en ongelooflijk charismatische wolf van Wall Street. In Billions vertolkte Lewis een man die met slechts één blik en een rustige, zelfverzekerde stem het imperium van een concurrent kon ontmantelen. Hij straalde absolute macht, intellect en sluimerende agressie uit.
En nu levert precies deze acteur een masterclass in de meest verfijnde Britse komische timing in Fackham Hall. Het is niets minder dan een acteeropenbaring. Lewis neemt zijn kenmerkende magnetisme en onwankelbaar zelfvertrouwen, maar in plaats van ze in te zetten voor financiële machinaties, kanaliseert hij ze in aristocratisch sarcasme. Hij brengt zijn absurde, intellectuele grappen met hetzelfde volkomen serieuze, strakke gezicht dat Axelrod gebruikte voor miljardendeals. Dit precieze contrast maakt zijn komische optreden zo verwoestend effectief.
Het spelen van een briljante miljardair-sociopaat is één prestatie. Maar het publiek laten schuddebuiken van het lachen door simpelweg elegant een wenkbrauw op te trekken op een weelderig Engels landgoed, dat is het kenmerk van een ware meester. Lewis bewijst dat hij elk genre meester is, en het observeren van zijn transformatie van de geduchte Axe naar een excentrieke Britse aristocraat biedt een uniek en onvergelijkbaar genoegen. Deze film is alleen al voor zijn optreden het bekijken waard.
De sfeer van luxe is alomtegenwoordig. Het landgoed, de kostuums, de etiquette en de recepties; alles is gefilmd met een nauwgezette aandacht voor detail. Tegen deze achtergrond van elegantie ontvouwen zich zulke komische hoogstandjes dat de dissonantie perfect werkt.
De humor is ingetogen. De grappen zijn niet overdreven theatraal of geforceerd; ze ontstaan op natuurlijke wijze binnen de gesprekken, en dat is precies waarom ze hun doel zo perfect raken.
De iconische huwelijksscène is het hoogtepunt van de intellectuele humor in de film. De scène is zo slim, subtiel en hilarisch opgebouwd dat u deze talloze keren opnieuw wilt bekijken. Het vat alles samen wat geliefd is aan Britse humor: absurde situaties, onberispelijke komische timing van de acteurs en dialogen die u eindeloos wilt citeren.
Rose, hoe heb je geslapen? Liggend op een bed, met mijn ogen dicht. De film bevat tientallen van dergelijke dialogen, allemaal gebracht met die typisch Britse deadpan-stijl die de humor versterkt. Bovendien is dit geen platte klucht; het is een intellectuele komedie waarbij u niet alleen moet luisteren, maar ook echt moet horen.
Het eindoordeel is duidelijk. Binnen een half uur zal elke kijker lachen, of op zijn minst grinniken. Dit is een zeldzaam voorbeeld van een film die tegelijkertijd vermaakt en indruk maakt met zijn artistieke niveau. Damian Lewis is hier in topvorm en de gehele cast, waaronder Ben Radcliffe, Thomasin McKenzie en Tom Felton, vangt de toon perfect. De beoordeling van Gaya is een 7,8 uit 10.
