Steven Hao, 30 jaar oud, medeoprichter en CTO van het bedrijf Cognition, is het jongste lid geworden van de Forbes-lijst van 400 2026 jaar. Forbes schatte zijn vermogen op $5,8 miljard.
Cognition is een startup die Devin heeft gecreëerd - een autonome AI-agent die zelfstandig softwarecode kan schrijven, testen, debuggen en implementeren. Het bedrijf werd in 2023 opgericht door drie voormalige kampioenen in sportprogrammering: Steven Hao, Scott Wu (CEO) en Walden Yan.
In september 2026 haalde Cognition meer dan $2 miljard op tegen een waardering van $48 miljard (de ronde werd geleid door Andreessen Horowitz en Accel). In de vier maanden daarvoor was de omzet van het bedrijf bijna verdubbeld en bereikte bijna $900 miljoen op jaarbasis. Klanten zijn onder meer NVIDIA, Citibank, Mercedes-Benz, GE Aerospace en andere grote bedrijven.
Het lijkt er dus op dat Hao een miljardair is geworden dankzij de "kunstmatige programmeur" die hij zelf heeft helpen creëren. Ooit droomde de jonge specialist ervan om programmeur te worden bij een groot technologiebedrijf. Nu kan een programmeur een kunstmatige collega creëren - en zelf miljardair worden.
De belangrijkste ontwikkeling van Cognition is de AI-agent genaamd Devin. Hij wordt de kunstmatige programmeur genoemd: hij kan zelfstandig code schrijven, fouten vinden en corrigeren, technische taken uitvoeren en aan echte projecten werken, bijna als een volwaardig teamlid.
Devin is niet zomaar gemaakt als een assistent die de volgende regel code suggereert. Je kunt hem een taak geven en vervolgens toekijken hoe hij het werk plant, de benodigde informatie zoekt, oplossingen test en zijn eigen fouten corrigeert.
Het verhaal van Hao is des te indrukwekkender omdat hij al sinds zijn jeugd als een uitstekende programmeur werd beschouwd. In 2014 won hij een gouden medaille op de Internationale Olympiade voor Informatica, werkte daarna als ingenieur in de AI-industrie en richtte in 2023 samen met partners Cognition op.
Nu helpt de door hen gecreëerde digitale programmeur mensen met het schrijven van code, en hun makers - om snel te stijgen in de ranglijsten van de rijkste mensen ter wereld.
Het lijkt erop dat het beroep van de toekomst niet langer simpelweg programmeur is. Het is iemand die er als eerste in slaagde een programmeur voor alle anderen te creëren.
