De grootste bank van het land, gewend om de stromen roebels in handen te houden, wil nu ook de stromen bitcoins onder controle krijgen. Sberbank is van plan om tegen 1 december 2026 een infrastructuur voor cryptoval verhandeling en een digitale bewaarplaats te lanceren. Dit is niet zomaar een technische stap – het is een teken dat de staat definitief heeft besloten de schaduwmarkt in officiële banen te leiden.
De nieuwe wet „Over digitale valuta en digitale rechten", aangenomen door de Staatsdoema op 21 juli 2026, creëert deze wettelijke basis. De belangrijkste bepalingen treden in werking op 1 september 2026 en maken handel, opslag en afwikkelingen via gelicentieerde tussenpersonen mogelijk. Vanaf 1 juli 2027 moeten alle transacties met cryptocurrencies uitsluitend via gereguleerde organisaties en banken verlopen. Sberbank toont al de bereidheid: sinds 2025 biedt het gekwalificeerde beleggers gestructureerde obligaties en digitale financiële activa, gekoppeld aan bitcoin en ether, en in december 2025 voltooide het een proefproject voor kredietverlening met cryptocurrency als onderpand aan het mijnbouwbedrijf Intelion Data. Nu bouwt de bank aan een volwaardige bewaarplaats, die eigendomsrechten voornamelijk buiten de blockchain zal vastleggen, maar tegelijkertijd actieve portemonnees zal aanhouden voor stortingen en opnames.
De beperkingen op het openen van de handel zijn streng en gericht op de bescherming van niet-gekwalificeerde beleggers. Publieke handel zal alleen worden geopend voor cryptocurrencies met een enorme liquiditeit: de gemiddelde marktkapitalisatie gedurende twee kalenderjaren moet meer dan 5 biljoen roebel bedragen en het gemiddelde dagelijkse handelsvolume meer dan een biljoen roebel. Dit betekent de facto dat op Russische beurzen alleen bitcoin en ether toegankelijk zullen zijn. Gekwalificeerde beleggers krijgen toegang tot een breder scala aan activa, en gewone burgers kunnen cryptocurrency alleen kopen na het doorlopen van een test, met een maximum van 300.000 roebel per jaar via één tussenpersoon. Het betalen met crypto voor goederen en diensten binnen het land blijft verboden. Rusland legaliseert mining en experimentele afwikkelingen in buitenlandse handel contracten, maar houdt de uitgang buiten de gereguleerde kring.
Hierachter schuilt een duidelijk dubbel belang. De staat wil zien wie welke digitale activa bezit en deze stromen via gecontroleerde kanalen leiden – dit zorgt voor controle over de financiële stromen en voorkomt het gebruik van crypto als parallelle valuta. Banken krijgen een nieuwe niche en provisiekosten, en breiden hun beleggingsproducten voor klanten uit. Burgers krijgen formele bescherming in plaats van het risico alles te verliezen op niet-gelicentieerde platforms, maar in ruil voor transparantie.
Voor de gewone man betekent dit dat er binnenkort bitcoin gekocht kan worden via de vertrouwde bankapplicatie, maar met strikte beperkingen en volledige staatszichtbaarheid. Geld dat vroeger in de schaduw verdween, zal nu door de toezichthouder worden gevolgd. Psychologisch vermindert dit de angst om activa te verliezen, maar versterkt het het gevoel dat elke beweging wordt vastgelegd en gecontroleerd.
Sberbank volgt, net als andere grote spelers – Alfa-bank, VTB, Moskovskaya Birzha – de logica: beter om binnen het systeem te zijn en er geld mee te verdienen, dan er buiten te blijven. Historisch gezien hebben banken altijd een manier gevonden om nieuwe vormen van geld te gelde te maken – van wisselbrieven tot plastic kaarten en elektronische betalingen. Crypto is hierop geen uitzondering.
Uiteindelijk zullen Russen moeten kiezen tussen het gemak van een gereguleerde markt en het gevoel van vrijheid. De nieuwe infrastructuur belooft veiligheid door middel van licentieverlening, maar de toegang ertoe blijft voor de meesten beperkt. Hoogstwaarschijnlijk wordt dit de eerste fase van een diepere integratie van cryptocurrencies in het Russische financiële systeem.
