De komst van een kitten in huis is altijd een feest, een golf van emoties en vertedering. Voor de pluizige kleine zelf is de verhuizing naar een nieuwe woning echter een bron van enorme stress. Hij verliest zijn moeder, de vertrouwde geur, zijn broertjes en zusjes, en belandt in een onbekende, angstaanjagende wereld vol reuzen.
Om de verhuizing soepel te laten verlopen en ervoor te zorgen dat de kitten zich snel de baas van het territorium voelt, is het essentieel om te weten op welke leeftijd u hem het beste kunt ophalen en hoe u de wenperiode correct inricht.
Wat is de beste leeftijd om een kitten in huis te nemen?
Onder onervaren eigenaren leeft vaak de mythe dat een kitten sneller aan de eigenaar went en deze als moeder ziet wanneer het dier jonger is. Dit is een gevaarlijk misverstand.
De optimale leeftijd voor een verhuizing ligt tussen de 3 en 4 maanden (12 tot 16 weken).
Waarom is het onverstandig om een kitten al na 1 of 2 maanden weg te halen?
- Immuniteit. Tot een leeftijd van 2 à 2,5 maand krijgt een kitten antistoffen via de moedermelk. Een vroege scheiding ontneemt hem deze bescherming, waardoor hij kwetsbaar wordt voor virussen. Rond de 3 maanden moet de kitten al ingeënt zijn (de eerste vaccinatie bij 8 weken, de tweede bij 12 weken, gevolgd door een quarantaineperiode).
- Socialisatie. Door de omgang met de moederpoes en nestgenootjes leren kittens essentiële zaken: het beheersen van hun bijtkracht, het intrekken van de nagels, spelen en het begrijpen van lichaamstaal. Kittens die te vroeg worden weggehaald, groeien vaak op tot agressieve of juist angstige dieren, en kunnen gedrags- of gebitsproblemen krijgen.
- Zindelijkheid. Tegen de tijd dat ze 3 maanden oud zijn, maken kittens meestal al trefzeker gebruik van de kattenbak, een gewoonte die ze van hun moeder hebben afgekeken.
Het in huis nemen van een kitten van 1,5 maand oud is alleen toelaatbaar in noodsituaties (als de moederpoes is overleden of het jong heeft verstoten); in dat geval moet u de moederrol volledig overnemen door melkvoeding te geven, de spijsvertering te stimuleren en voor warmte te zorgen.
Het huis voorbereiden: veiligheid voorop
Voordat u de kleine in huis haalt, moet het appartement 'kittenveilig' worden gemaakt. Kittens ontdekken de wereld door te proeven en te voelen, dus het is uw taak om alle gevaren te elimineren.
- Verberg snoeren. Alle kabels binnen bereik moeten in kabelgoten worden weggewerkt.
- Ruim kleine spullen op. Naalden, draadjes, elastiekjes, slingers en kleine onderdelen van speelgoed — alles wat ingeslikt kan worden, hoort in dichte lades. Vooral draadjes zijn gevaarlijk omdat ze de darmen kunnen beschadigen.
- Controleer de planten. Veel kamerplanten zoals lelies, dieffenbachia, azalea's en ficussen zijn giftig voor katten. Zet ze op hoge planken of geef ze weg aan bekenden.
- Veilige ramen. Installeer speciale horren voor katten voor de ramen. Gewone horren zijn niet bestand tegen het gewicht en de nagels van uw huisdier.
De eerste dagen: de wenperiode doorkomen
De adaptatieperiode duurt doorgaans van enkele dagen tot 2 à 3 weken. Uw belangrijkste taak tijdens de eerste vierentwintig uur is om uzelf niet op te dringen.
1. Creëer een veilige zone. Laat de kitten niet meteen door het hele huis rennen, want dit zal hem beangstigen. Wijs één kamer aan (of zelfs alleen het toilet als de woning klein is) waar de kattenbak, de voerbakjes en de mand staan. Laat hem eerst in die beperkte ruimte wennen.
2. Gun hem een schuilplaats. Een kitten kan zich wegstoppen onder de bank, in een kast of achter het toilet. Trek hem daar in geen enkel geval met geweld vandaan! Dit is zijn toevluchtsoord. Zet water en de kattenbak in de buurt. Hij komt vanzelf naar buiten wanneer hij honger krijgt of zich veilig genoeg voelt.
3. De geur is van groot belang. Vraag de fokker of het asiel om een stukje stof of kleedje dat naar de moederpoes en het oorspronkelijke huis ruikt. Leg dit voorwerp in zijn nieuwe mandje. Een vertrouwde geur verlaagt het stressniveau aanzienlijk. U kunt ook een gedragen T-shirt van uzelf in zijn mandje leggen, zodat hij sneller aan uw geur gewend raakt.
4. Rust en kalmte. Vermijd de eerste dagen harde muziek, luidruchtige feestjes en actief spel met kinderen. Laat de kleine rustig slapen en de omgeving observeren.
Belangrijke details: voeding, de kattenbak en gezondheid
- Voeding. Geef de kitten de eerste twee weken exact hetzelfde voer als de fokker deed. Een abrupte overstap naar andere voeding bij een verhuizing leidt onherroepelijk tot maag-darmproblemen. Als u de voeding wilt veranderen, doe dit dan geleidelijk door over een periode van 7 tot 10 dagen steeds meer nieuw voer door het oude te mengen.
- De kattenbak. Het is niet nodig om de kitten met zijn neus in de bak te duwen of zijn pootjes te laten graven (een oude fabel die het dier alleen maar angst aanjaagt). Zet hem na het slapen of eten simpelweg rustig in de bak en laat hem snuffelen. Het instinct en de geur van eerdere bezoeken (mits de bak niet agressief met chloor is gereinigd) doen hun werk wel.
- Dierenarts. Wanneer u een kitten van 3-4 maanden oud aanschaft, hoort hij al gevaccineerd te zijn. Is dit niet het geval, plan dan in de eerste week een afspraak bij de dierenarts voor een controle, ontworming en het vastleggen van een vaccinatieschema.
Een tip voor een makkelijke wenperiode
Ziet u dat de kitten veel stress ervaart (blazen, trillen, of langer dan een dag niet eten), koop dan bij de dierenspeciaalzaak feromonen voor katten (zoals Feliway). Deze stop je in het stopcontact en ze verspreiden een synthetische variant van de gezichtsferomonen van katten. Voor ons zijn ze reukloos, maar voor de kat is het een signaal dat de omgeving veilig en vertrouwd is. Dit kan wonderen verrichten!
De gewenning van een kitten vraagt van de eigenaar één belangrijke eigenschap: geduld. Verwacht niet dat het kleintje op de eerste dag al spinnend op schoot komt zitten. Geef hem de tijd, respecteer zijn persoonlijke ruimte, en al snel zal dit kleine bundeltje stress veranderen in een zelfverzekerde, gelukkige kat die u bij de deur verwelkomt en uw huis als zijn eigen koninkrijk beschouwt.
