Recibir a un gatito en casa es siempre motivo de alegría y ternura. Sin embargo, para el pequeño felino, mudarse a una nueva vivienda supone un estrés enorme. Se ve separado de su madre, de su entorno familiar y de sus hermanos para adentrarse en un mundo desconocido y amenazante de gigantes.
Para que la transición sea fluida y el gatito se sienta pronto el dueño de su territorio, es fundamental saber cuál es la edad ideal para recogerlo y cómo gestionar correctamente el periodo de adaptación.
¿A qué edad es mejor adoptar un gatito?
Existe un mito entre dueños inexpertos: «Cuanto antes lo traigamos, más rápido se acostumbrará a nosotros y nos verá como a su madre». Se trata de un error peligroso.
La edad óptima para el traslado es entre los 3 y 4 meses (de 12 a 16 semanas).
¿Por qué no conviene separar al gatito antes, por ejemplo, a los 1 o 2 meses?
- Inmunidad. Hasta los 2 o 2,5 meses, el gatito recibe anticuerpos a través de la leche materna. Un destete prematuro le priva de esta defensa, dejándolo vulnerable ante los virus. A los 3 meses, el animal ya debería estar vacunado (la primera dosis se administra a las 8 semanas, la segunda a las 12, y después comienza la cuarentena).
- Socialización. Al convivir con su madre y sus hermanos, los gatitos aprenden lecciones vitales: a controlar la fuerza de sus mordiscos, a no sacar las uñas, a jugar y a interpretar el lenguaje corporal. Los gatitos separados demasiado pronto suelen volverse agresivos o, por el contrario, muy miedosos, y pueden presentar problemas de comportamiento.
- Hábitos de higiene. A los 3 meses, los cachorros suelen utilizar el arenero con confianza, habiendo aprendido el hábito por imitación materna.
Adoptar a un gatito de un mes y medio solo es aceptable en casos de extrema urgencia (si la madre ha fallecido o lo ha rechazado), y en tal situación, usted deberá sustituir por completo a la madre: alimentarlo con leche de fórmula, estimular su digestión y proporcionarle calor.
Preparación del hogar: la seguridad es lo primero
Antes de traer al pequeño a casa, es necesario blindar el apartamento. Los gatitos exploran el mundo a través del gusto y el tacto, por lo que su misión es eliminar cualquier peligro.
- Esconda los cables. Todo el cableado que esté a su alcance debe protegerse con canaletas.
- Recoja los objetos pequeños. Agujas, hilos, gomas del pelo, espumillón o piezas pequeñas de juguetes deben guardarse en cajones, ya que pueden ser ingeridos. Los hilos son especialmente peligrosos, pues pueden causar graves daños intestinales.
- Revise las plantas. Muchas plantas de interior comunes (como lirios, dieffenbachias, azaleas o ficus) son tóxicas para los gatos. Colóquelas en estantes altos o regálelas a algún conocido.
- Ventanas seguras. Instale redes de protección tipo anti-gato. Las mosquiteras convencionales no resisten el peso ni los arañazos de una mascota.
Los primeros días: cómo gestionar la adaptación
El periodo de adaptación suele durar desde unos pocos días hasta 2 o 3 semanas. Su principal tarea durante las primeras 24 horas es no ser invasivo.
1. Cree una zona de seguridad. No deje que el gatito corra por toda la casa de inmediato, ya que esto lo asustará. Reserve una habitación (o incluso el baño si el piso es pequeño) donde tenga su arenero, cuencos y cama. Deje que se familiarice primero con este espacio reducido.
2. Respete su derecho a esconderse. Es probable que el gatito se refugie bajo el sofá, dentro de un armario o detrás del inodoro. ¡Bajo ninguna circunstancia lo saque de allí a la fuerza! Ese es su refugio. Coloque el agua y el arenero cerca. Saldrá por su cuenta cuando tenga hambre o cuando sienta que el entorno es seguro.
3. El olor es fundamental. Pida al criador o al refugio un trozo de tela o una manta que huela a su madre y a su antiguo hogar. Coloque este objeto en su nueva cama. El olor familiar reducirá significativamente su nivel de estrés. También puede poner una camiseta usada suya en su zona de descanso para que se acostumbre a su aroma más rápido.
4. Silencio y tranquilidad. Durante los primeros días, evite la música alta, las fiestas ruidosas y los juegos bruscos con niños. Permita que el pequeño descanse y observe a su ritmo.
Detalles importantes: alimentación, higiene y salud
- Alimentación. Durante las dos primeras semanas, ofrézcale exactamente el mismo alimento que le daba el criador. Un cambio repentino de dieta sumado al estrés de la mudanza provocará trastornos gastrointestinales. Si desea cambiar su alimentación, hágalo de forma gradual, mezclando el alimento nuevo con el antiguo durante 7 a 10 días.
- El arenero. No es necesario frotar el hocico del gatito contra el arenero ni mover sus patas para que escarbe (esto es un mito del pasado que solo asusta al animal). Simplemente llévelo con cuidado a la bandeja después de dormir o comer y deje que la huela. El instinto y el rastro de sus propias visitas previas harán el resto.
- Veterinario. Si adopta al gatito con 3 o 4 meses, ya debería estar vacunado. De no ser así, programe una visita al veterinario durante la primera semana para un chequeo general, desparasitación y para establecer un calendario de vacunación.
Un truco para una adaptación más sencilla
Si observa que el gatito está muy estresado (bufa, tiembla o no come tras dos días), puede comprar feromonas felinas (como Feliway) en una tienda de mascotas. Se conectan a un enchufe y liberan un análogo sintético de las feromonas faciales felinas. Nosotros no las olemos, pero para el gato son una señal de que aquí es seguro. ¡Hacen milagros!
La adaptación de un gatito requiere, por encima de todo, paciencia por parte del dueño. No espere que el primer día el pequeño esté ronroneando en su regazo. Déle tiempo, respete su espacio personal y, muy pronto, esa pequeña bola de estrés se convertirá en un gato confiado y feliz que le recibirá en la puerta y considerará su casa como su propio reino.
