NASAは、SpaceX社のFalcon 9ロケットの第2段が墜落した後に形成されたクレーターを捉えた、月面の新しい画像を公開した。
衝突は5月2026年に発生した。月周回探査機（LRO）が11日から12日にかけて撮影した画像には、直径18メートル、深さ約3メートルの真新しい痕跡が写し出されている。
写真にはクレーターそのものだけでなく、放出された月面の土壌による放射状の筋も確認できる。以前の画像と比較することで、変化を明確に見て取ることができる。
このロケットの第2段は、2025年1月に2機の商業用着陸船を月へ輸送した打ち上げの後、不安定な軌道上にあった。最終的に月の重力の影響を受けて表面に墜落した。
墜落地点はアインシュタイン・クレーターの近くに位置している。科学者たちは、多様な視点からの観測が、異なる照明条件下でのクレーターの特徴を研究するのに役立ったと指摘している。
これは月軌道上の宇宙ゴミの将来について何を物語っているのだろうか？
画像の公開は、こうした事故の影響を分析するための新たなデータを提供し、月周辺の空間力学をより深く理解する助けとなる。
