世界がヒューマノイドは工場で働けたり高齢者の世話ができるのかを議論している一方で、インドではもっと重要な問題が決着しようとしていた。ロボットはガルバでちゃんとキレられるのか、という問題だ。
トレーナーのプラシャント・チョーサリヤが踊りに出ると、その隣には伝統的な衣装をまとった小さなヒューマノイドがいた。ロボットはただ立ってランプを点滅させていたわけではない。人間の動きをほぼ寸分違わず再現していた。群衆は撮影に夢中。すでに誰かが名前までつけていた―― Robotbhai Microsoft Patel.
そしてここからが一番面白い。これはムンバイで、6月に起きた。
というのもインドでは、何かが上手に踊れれば、それは即座に結婚式の主役候補になるからだ。最初は冗談だった。次第にそうでもなくなった。今ではグジャラート系の家族のチャットで、こんな会話が普通に交わされている。
――司会者はいる？
――いる。
――カメラマンは？
――いる。
――じゃあロボットは？
――まだいないけど、いくつか候補を検討中。
料金表を想像してみてほしい。
- Robotbhai ― ベーシックパッケージ（ガルバを45分踊り、疲れず、ウイスキーもねだらない）
- プレミアム ― 踊る＋おばさんが「もう一回」と言ったとき、理解しているふりをする
- ウルトラ ― 踊り、おばあちゃんたちと写真を撮り、最後に音声モジュールで「Jai Ambe」と言う
一番恐ろしいのは、これがもはやほとんど冗談ではないことだ。インドのロボットはここ数か月で、すでにこういうことをやってのけた。
- 古典舞踊を踊り、
- オーナムにマーヴェリの姿で参加し、
- ティラクをつけてサンドイッチショップを開店した。
- そして今度は――ガルバだ。
次に来る当然の一歩は、新郎の親戚たちに、なぜ花嫁はやはり47品も料理を作るべきではないのかを説明してくれるロボットだ。
そして今のところ、Robotbhai Microsoft Patel はただ踊っている。落ち着いて、正確に、余計な感情を挟まずに。インドの結婚式で大事なのはリズムを外さないことと、靴の山に倒れ込まないことだと知っている、本物のプロフェッショナルのように。
あとは誰かが契約書にこう書き込むのを待つだけだ。
「ロボットは『Dholida』の最中にフリーズせず、客人たちにブロックチェーンを説明しようとしない義務を負う」。
