12月の夜、ハバナの「ラ・ポラール」スタジアムで、キューバのサッカー選手たちはCONCACAFネーションズリーグ第5節、ボネール戦で7:1という真の圧勝を演じた。前半の激しい雨がホームチームの攻撃の勢いをやや鈍らせたが、そうでなければスコアはさらに大きくなっていたかもしれない。
マイケル・カメホが早くも7分に先制点を挙げ、ハーフタイム明けにはチームが相手ゴールに怒涛の得点ラッシュを浴びせた。ダニエル・ディアスが2得点、ホルヘ・アギーレ、ジュニオール・ユリ・ペレス、ルイス・ハビエル・パラデラ、ディディエ・レイノソがそれぞれ1得点を記録した。ボネールの唯一の得点は58分にマイロン・ボストドルプが決めたが、それは両者の実力差を浮き彫りにするだけだった。
この勝利によりキューバは11ポイントを獲得し、リーグBグループCでの首位を固めた。直近の追手であるセントキッツ・アンド・ネビスとの差は3ポイントに広がった。ペドロ・ペレイラ・メサ率いるチームは、単なる結果だけでなく、攻撃における確かな戦いぶりとボール支配を示している。
キューバサッカーにとって、こうした試合は単なる統計ではない。それは、1ポイントごとに念願のリーグA昇格に近づくこのトーナメントで、勢いを維持することがいかに重要かを示している。一方ボネールは、逆に下位ディビジョンへの降格の危機に瀕している。敗戦後、残留への望みは薄れつつある。
キューバ人の戦術はサイド攻撃と中央でのコンビネーションに基づいていた。カメホとレイエスという「10番」のコンビがスペースを作り出し、ボネールの守備陣は対応しきれなかった。これは、日常生活においても、一つのまとまった集団が、たとえ相手に個々の輝く瞬間があっても、ばらばらなグループを容易に打ち負かすことを思い起こさせた。
今、「カリブ海の獅子たち」は決戦に向けて準備を進めている。ボネール戦の勝利は単なるゴールではなく、一つのシグナルだ。すなわち、キューバサッカーは規律と自らの力への信念を保ち続ければ、地域の序列の中で自らの地位を取り戻すことができるのだ。
