デュッセルドルフで、カナダのフラッグフットボールチームは、慎重な楽観主義で期待されていたことを成し遂げた。男女両チームが、2028年にロサンゼルスで開催される初のオリンピックに出場する権利を獲得したのだ。女子は世界選手権で金メダルを獲得し、男子は延長戦の末に銅メダルを獲得し、その両方の結果が歴史への扉を開いた。
激しい衝突がない代わりに、アメリカンフットボールのスピードと戦術を維持するフラッグフットボールは、初めてオリンピック競技に採用される。カナダにとって、これは単なる参加ではなく、すでにこの新しい競技でメダル候補の狭い輪の中に入っているというシグナルである。各トーナメントには6チームが出場し、開催国のアメリカは自動的に出場権を得る。そして、カナダ、イタリア、メキシコは、最終予選のずっと前に出場権を確定させた。
女子チームは成熟度を示した。準決勝でメキシコに20:6で勝利し、決勝でアメリカに27:20で勝利した。男子はドラマを経験した。準決勝でイタリアに敗れたが、その後、延長戦でメキシコに34:26で勝利し、ギヨーム・ベランがエンドゾーンでインターセプトを決めてすべてを決定づけた。これらの試合は、技術だけでなく、決定的な瞬間に集中力を維持するチームの能力も明らかにした。
数字の背後には長年の努力がある。予選通過は偶然ではなかった。長年のトレーニング、合宿、ケベックからサスカチュワンまでの各州での才能の発掘。多くの選手やコーチは、スポーツと本業や学業を両立させており、今、オリンピック選手になるチャンスを得ている。これは若いアスリートのモチベーションを変え、フラッグフットボールは単なる娯楽ではなく、現実的な目標へと変わりつつある。
興味深いことに、この成功は、この競技が世界的な飛躍の準備をしているまさにその時に訪れた。オリンピックの舞台は、これまでこの競技に注目していなかったスポンサー、メディア、ファンの注目を集めるだろう。カナダにとって、これは北米での地位を強化する機会であり、アメリカが依然として優勝候補であるが、もはや唯一の候補ではない。
二重の予選通過は、カナダのフラッグフットボールが影から抜け出し、最高レベルで競争する準備ができていることを示している。準備期間は2年あるが、すでに明らかなことは、この国は単に参加するだけでなく、結果を目指して戦うつもりだということだ。
