Tại Düsseldorf, các đội bóng bầu dục cờ Canada đã làm được điều mà họ được kỳ vọng với sự lạc quan thận trọng: cả hai đội nam và nữ đều giành quyền tham dự Thế vận hội Olympic đầu tiên tại Los Angeles vào năm 2028. Đội nữ giành huy chương vàng tại giải vô địch thế giới, đội nam giành huy chương đồng trong hiệp phụ, và cả hai kết quả đều mở ra cánh cửa lịch sử.
Bóng bầu dục cờ, không có va chạm mạnh nhưng vẫn giữ tốc độ và chiến thuật của bóng bầu dục Mỹ, sẽ lần đầu tiên góp mặt trong chương trình Olympic. Đối với Canada, đây không chỉ là sự tham dự mà còn là tín hiệu cho thấy đất nước này đã nằm trong nhóm ứng viên hẹp cho huy chương ở môn thể thao mới. Sáu đội trong mỗi giải đấu, suất tự động cho chủ nhà Hoa Kỳ, và Canada, Ý, Mexico đã chắc chắn vị trí của mình từ rất lâu trước vòng loại cuối cùng.
Đội tuyển nữ đã cho thấy sự trưởng thành: chiến thắng trước Mexico ở bán kết 20:6 và chiến thắng chung cuộc trước đội Mỹ 27:20. Đội nam đã trải qua một màn kịch tính – thất bại trước Ý ở bán kết, sau đó là chiến thắng nghẹt thở trước Mexico 34:26 trong hiệp phụ, nơi pha đánh chặn của Guillaume Béland trong khu vực ghi điểm đã quyết định tất cả. Những trận đấu này không chỉ cho thấy kỹ năng mà còn cho thấy khả năng giữ tập trung của đội trong những thời khắc quyết định.
Đằng sau những con số khô khan là nhiều năm làm việc. Việc vượt qua vòng loại không phải là ngẫu nhiên: nhiều năm tập luyện, tập trung, tìm kiếm tài năng ở các tỉnh từ Quebec đến Saskatchewan. Nhiều cầu thủ và huấn luyện viên phải kết hợp thể thao với công việc chính hoặc học tập, và giờ họ có cơ hội trở thành vận động viên Olympic. Điều này thay đổi động lực của các vận động viên trẻ – bóng bầu dục cờ không còn chỉ là trò giải trí mà trở thành mục tiêu thực sự.
Điều thú vị là thành công đến đúng vào thời điểm môn thể thao này chuẩn bị cho bước nhảy vọt toàn cầu. Sân khấu Olympic sẽ thu hút sự chú ý của các nhà tài trợ, truyền thông và người hâm mộ, những người trước đây không để ý đến bộ môn này. Đối với Canada, đây là cơ hội để củng cố vị thế ở Bắc Mỹ, nơi Mỹ vẫn là ứng viên hàng đầu nhưng không còn là duy nhất.
Việc giành vé kép cho thấy bóng bầu dục cờ Canada đã thoát khỏi vùng bóng tối và sẵn sàng cạnh tranh ở cấp độ cao nhất. Còn hai năm chuẩn bị, nhưng ngay bây giờ đã rõ ràng – đất nước này không chỉ tham dự mà còn có ý định chiến đấu vì kết quả.
