スペインの二大名門クラブによる長年の対立は、今や競技場や国内司法の枠組みを越え、新たな局面を迎えている。レアル・マドリードはUEFA（欧州サッカー連盟）本部に対し、世間を騒がせている「ネグレイラ事件」を巡ってバルセロナへの厳格な制裁を公式に求める500ページに及ぶ報告書を提出した。その主張は極めて過激なもので、マドリード側はバルセロナの欧州大会からの完全追放に加え、2001年から2018年までの17年間にわたる全戦績の抹消を求めている。この訴えが認められた場合、「ブラウグラナ」として知られるバルセロナは、国内・国際大会合わせて23ものタイトルを剥奪される可能性がある。
この紛争の核心にあるのは、バルセロナがホセ・マリア・エンリケス・ネグレイラ氏に関連する企業に対し、計約840万ユーロを支払っていたという立証済みの事実である。同氏は当時、スペイン審判技術委員会の副会長という要職に就いていた。カタルーニャ側は一貫して汚職の意図を否定しており、支払いは審判の傾向を分析するための正当なコンサルティング業務への報酬であると主張している。
なぜレアル・マドリードは、スペイン国内の刑事司法制度による最終判決を待つことなく、このタイミングでUEFAを通じた行動に踏み切ったのだろうか。
その理由は、管轄権の違いにある。スペインの裁判所が特定の試合結果に対する金銭の直接的な影響を立証することを求めているのに対し（これは法的に極めて困難である）、UEFAの規程は異なる基準で運用されている。欧州サッカー連盟は、競技の公平性を脅かす行為や不当な振る舞いが確認された事実をもって、制裁を科すことが可能となっている。もしUEFAが、審判委員会の役員に対する支払いがチャンピオンズリーグの出場資格に間接的な影響を与えたと判断すれば、組織独自の規律処分を下す権限を有しているのである。
マドリード側のこうした動きは、サッカー界全体に多大な政治적リスクをもたらす。過去20年近い歳月の結果を遡って見直そうとする試みは、欧州サッカーの商業的な安定性を根底から揺るがしかねない。スポンサーや放送事業者、そして各機関にとって、既に確定したタイトルの価値が損なわれることは望ましい事態ではない。しかし、現行のチャンピオンズリーグ王者から突きつけられた大規模な調査を、UEFAが無視することもまた不可能であろう。
欧州サッカー連盟による決定は、極めて重要な先例となるだろう。将来的には、スポーツ統括団体の公的裁判所からの独立性を強固にするか、あるいはその実権の限界を示すかのいずれかになる。一つ明らかなことは、この物語にはもはや妥協による決着など残されていないということである。
