स्पेन के दो दिग्गज क्लबों के बीच दशकों पुरानी प्रतिद्वंद्विता अब खेल के मैदान और राष्ट्रीय न्याय प्रणाली की सीमाओं को लांघ चुकी है। रियल मैड्रिड ने यूईएफए मुख्यालय को 500 पन्नों का एक व्यापक दस्तावेज़ भेजा है, जिसमें चर्चित 'नेग्रेइरा मामले' को लेकर बार्सिलोना के खिलाफ सख्त प्रतिबंधों की आधिकारिक मांग की गई है। इस शिकायत का सार काफी कड़ा है: मैड्रिड ने कैटलन क्लब को यूरोपीय कप प्रतियोगिताओं से पूरी तरह बाहर करने और 2001 से 2018 के बीच के 17 वर्षों के परिणामों को रद्द करने पर जोर दिया है। यदि यह याचिका स्वीकार कर ली जाती है, तो 'ब्लाउग्राना' अपने 23 घरेलू और अंतर्राष्ट्रीय खिताब गंवा सकते हैं।
इस विवाद की जड़ में बार्सिलोना द्वारा जोस मारिया एनरिकेज़ नेग्रेइरा से जुड़ी कंपनियों को लगभग 8.4 मिलियन यूरो के भुगतान के पुख्ता तथ्य मौजूद हैं। उस अवधि के दौरान, वह स्पेनिश रेफरी की तकनीकी समिति के उपाध्यक्ष पद पर तैनात थे। हालांकि, कैटलन पक्ष भ्रष्टाचार के किसी भी पहलू से लगातार इनकार करता रहा है और इन भुगतानों को रेफरी के कार्यों के विश्लेषण से जुड़ी सामान्य परामर्श सेवाओं के लिए दी गई फीस बता रहा है।
स्पेनिश आपराधिक न्याय प्रणाली के अंतिम फैसले का इंतजार किए बिना, आखिर रियल मैड्रिड ने अभी यूईएफए के माध्यम से कार्रवाई करने का फैसला क्यों किया?
इसका मुख्य कारण क्षेत्राधिकारों का अंतर है। जहां स्पेनिश अदालतें मैचों के विशिष्ट परिणामों पर पैसे के प्रभाव का प्रत्यक्ष प्रमाण मांगती हैं (जिसे कानूनी रूप से साबित करना बेहद कठिन है), वहीं यूईएफए के नियम अलग तरह से काम करते हैं। यूरोपीय फुटबॉल संघ के लिए प्रतिबंध लगाने हेतु केवल प्रतियोगिता की अखंडता के लिए खतरा पैदा करने का तथ्य या खेल भावना के विपरीत व्यवहार की पुष्टि होना ही पर्याप्त है। यदि यूईएफए यह मान लेता है कि रेफरी समिति के अधिकारी को किए गए भुगतान ने परोक्ष रूप से चैंपियंस लीग के लिए क्लबों की योग्यता के मानदंडों को प्रभावित किया है, तो संगठन को आंतरिक अनुशासनात्मक कार्रवाई करने का अधिकार है।
मैड्रिड के इस कदम में पूरे फुटबॉल उद्योग के लिए बड़े राजनीतिक जोखिम छिपे हैं। लगभग दो दशकों के परिणामों की समीक्षा करने की यह कोशिश यूरोपीय फुटबॉल की व्यावसायिक स्थिरता को खतरे में डाल सकती है। प्रायोजक, प्रसारक और स्वयं खेल संस्थान जीते गए खिताबों के महत्व को कम करने में कोई दिलचस्पी नहीं रखते हैं। हालांकि, यूईएफए मौजूदा चैंपियंस लीग विजेता द्वारा की गई इस व्यापक जांच की अनदेखी भी नहीं कर पाएगा।
यूरोपीय फुटबॉल संघों के संघ का निर्णय एक अत्यंत महत्वपूर्ण मिसाल कायम करेगा। भविष्य में, यह या तो सरकारी अदालतों से खेल नियामकों की स्वतंत्रता को मजबूत करेगा, या फिर उनकी वास्तविक शक्ति की सीमाओं को उजागर कर देगा। एक बात साफ है: अब इस कहानी का कोई बीच का रास्ता या समझौतापूर्ण अंत नहीं होगा।
