エミレーツ・スタジアムの入り口には、今や「チャンピオン」の文字が黄金色に輝いている。それは単なる看板ではない。ガナーズがもはや幻影を追いかけるのではなく、手にしたトロフィーを礎に、自信を持って前進していることの証である。
プレミアリーグ 2026/27 の第 3:0 節におけるコヴェントリーへの勝利は、単なるシーズンの開幕ではなく、新たなメンタリティの誇示であった。主将のマルティン・ウーデゴールは、チームはタイトルを守るつもりはなく、攻め取るつもりであると断言した。このノルウェー人は「昨年は終わった。我々は再び繰り返し、戦いたいと思っている」と強調した。
ミケル・アルテタは、このクラブを神経質な追走者から勝者のメンタリティを持つチームへと変貌させた。つい最近まで、スコアが同点の時や問題が発生した時には、ファンも選手自身も不安を露わにしていたものだ。今やスタジアムの雰囲気は要塞と化し、デビュー戦のクリスト・ティオリスでさえ我が家のように感じ、即座に試合に影響を与えている。
ウーデゴール、ハヴァーツ、サカといった主力選手たちが同じスタメンに戻ってきたことで、アーセナルは開始早々から試合を支配した。23分間で2ゴールを奪ったのは、2023年以来の最速記録である。これは偶然ではなく、組織的な取り組みの成果だ。アルテタはプレミアリーグ史上5人目となる、250試合未満で150勝を達成した監督となった。
34万で獲得した新フォワードのティオリスは、なぜ彼が最も有望な選手の一人と称されるのかをすでに証明している。彼のクロスがサカの2点目につながり、ウーデゴールはこのギリシャ人選手を「活気があり、賢く、止めるのが難しい選手」と評した。アルテタはこう付け加えた。チームに合流してわずか数週間の選手が、すでにすべてのタッチでエネルギーと正確さをもたらしている、と。
昇格組に対する勝利は、ゴールではなく指標である。アーセナルが負けている時や引き分けている時に、チャンピオンとしての心理がいかに深く根付いているかが明らかになるだろう。今のところ、クラブはタイトルが重荷ではなく、次の飛躍のための燃料であることを示している。
今シーズン、ガナーズは対戦相手だけでなく、プレッシャーが何倍にも増した時に攻撃性を維持できるかという、自分自身の能力も試されることになるだろう。
