土曜日の夜、ロサンゼルスでケンダル・ジェンナーとジェイコブ・エロルディは別々にAcademy Museum Galaの会場に入ったが、ほんの数分後には同じテーブルに着き、手をつないで写真に収まった。
Valentinoのモノトーンの水玉ドレスをまとったモデルと、Bottega Venetaのスーツに蝶ネクタイとサングラスを合わせた俳優は、そんな並びにずっと慣れているかのように見えた。二人は一緒にレッドカーペットを歩かなかった——それはあまりに露骨すぎるだろう。代わりにこのカップルは、カメラがもはやルールを決めない会場内での、管理された瞬間を選んだ。
Page Sixによると、ディナーの後、二人は同じ車でChateau Marmontのアフターパーティーを一緒に後にした。それ以前にエロルディは、ジェンナーがレッドカーペットでポーズを取る姿を携帯電話で撮影し、その後、入口で彼女に合流していた。これらすべては、二月に始まった二人の関係についての数か月にわたる噂を背景に起きたことだ。
こうした戦術は偶然ではない。私生活が常に注目の的だったジェンナーは、公になる度合いを調整することをとうに学んでいる。エロルディもまた、これまで何度もパパラッチに「フラッシュなしで」「ただ通らせてほしい」と頼んできた。レッドカーペットではなく会場内での二人の登場は、意識的な妥協のように見える。親密さを示しつつ、主導権を完全に手放さないこと。
ジェンナーにとってこれは単なる恋愛ではない。二人に近い情報筋は八月の時点で、彼女がパートナーに初めて「夫になる素材」を見出していると指摘していた。インサイダーによれば、エロルディは紳士的に振る舞い、事を急いでいない——彼は一時的に彼女の家に住んでいるものの、二人は同居すら計画していない。ガラでの姿はその自然な延長のように見えた。大げさな宣言ではなく、すべてが自然の流れで進んでいるという静かな確認だった。
テイラー・スウィフトやキム・カーダシアンらが集まった会場で、二人はステーキのディナーを囲んで座り、ただ自分たちらしくしていた。公式なコメントは誰も出さず、これもまた戦略の一部だ。言葉が少なければ少ないほど、憶測の余地も減る——あるいは逆に、解釈の余地が広がる。
二人がアフターパーティーを去る際、エロルディは再び写真家たちに邪魔をしないよう頼んだ。この短い瞬間に、二人の物語のすべてが詰まっている。一緒にいたいという願いと、同時に外の世界から距離を保ちたいという思い。
