22月、ポッドキャスト『Question Everything』でヒラリー・スワンクは、3歳の双子——娘のアイアと息子のオム——が、12月に弟か妹が生まれるという知らせをどう受け止めたかを語った。52歳の女優は夫フィリップ・シュナイダーとの第3子を妊娠中で、最も心温まる詳細を明かした。
スワンクによれば、娘のアイアは普段「ああ」と甘えるタイプの女の子ではない。むしろ唸り、「体に入る」のだと母親は言う。しかし赤ちゃんのことを告げられると、反応はまったく違うものだった。「ああ、お腹の中にいるの？」——そしてすぐに大喜び。息子のオムも喜びを隠さなかった。子どもたちはすぐに、新しい子がいつ来るのかと尋ね始めた。
それ以来、スワンクが家を出て戻るたびに、双子は「赤ちゃんもう来た？」と尋ねて迎える。女優はクリスマスまでに赤ちゃんが生まれると説明したが、それはかえって待ちきれない気持ちを強めるだけだった。毎朝、子どもたちは同じ言葉で目を覚ます。「もうクリスマス？」
それだけでなく、子どもたちは今や家族が増えることを誰彼かまわず話している。レストランでは他の子どもたちに近づいてこう言う。「ちょっと話してもいい？ ママのお腹に赤ちゃんがいて、クリスマスに来るんだよ」。スワンクはこれを「百万回」の瞬間と呼んだ——心からの、何の検閲もない瞬間だと。
女優は14月、Instagramで妊娠の知らせを発表した。家族全員が暗闇の中で光るスティックを持って踊るおかしな動画だった。スワンクのお腹には小さな「赤ちゃん」スティックが貼られている。「次はどんなプロジェクトに取り組んでいるのかとよく聞かれますが、——と彼女は書いた。——これは12月に公開されます」。
卵子凍結を経て48歳で双子を出産したスワンクにとって、これはすでに二度目の母親期だ。彼女は、今なら子どもたちに完全に自分を捧げられるからこそ、親になるのが遅かったのだと何度も語ってきた。アイアとオムの反応は、家族が純粋な子どもの喜びとともに新たな段階へ進む準備ができていることを、ただ裏付けた。
結局のところ、「弟」をめぐる物語は、単なる家族の笑い話ではなく、家に新しい人が加わることを、子どもたちがいかに誠実に、年齢や世間の意見など気にせず受け止めるかを思い起こさせるものになった。
