遺伝子組み換え酵母が、生分解性プラスチックのD-乳酸生産を促進

大阪公立大学の研究者たちは、酵母をメタノール変換工場に変え、生分解性プラスチックや医薬品の重要な化合物であるD-乳酸を生成するための遺伝子「レシピ」を発見しました。この研究は、*Biotechnology for Biofuels and Bioproducts*誌に掲載され、石油ベースのプロセスへの依存を減らすことを目的としています。 乳酸にはL型とD型があり、D-乳酸は入手しにくく、より高価です。筆頭著者の山田亮介氏は、ほとんどの乳酸菌はL-乳酸のみを生成し、化学合成では混合物が得られると指摘しました。研究チームは、メタノールを利用する酵母である*Komagataella phaffii*を使用して、D-乳酸の最大生産のためにD-乳酸デヒドロゲナーゼ（D-LDH）遺伝子とプロモーターを最適化しました。D-LDHは前駆体分子をD-乳酸に変換し、プロモーターは遺伝子発現を調節します。 テストの結果、研究者たちは理想的な遺伝子-プロモーターの組み合わせを特定し、他のメタノールベースの方法と比較してD-乳酸の生産を1.5倍に増加させました。山田氏は、彼らの遺伝子組み換え酵母は、メタノールを唯一の炭素源として使用して、これまで報告された中で最高の収量を達成したと述べました。これは、商業用化合物生産のために調整された酵母株の可能性を示しており、石油ベースの化学生産に代わる持続可能な代替手段を提供します。