中国の科学者たちは、哺乳類の組織再生能力を回復させ、再生医療に革命を起こす可能性のある遺伝的スイッチを特定しました。 2025年6月27日に*Science*誌に掲載されたこの発見は、臓器損傷や外傷の治療に希望をもたらします。
哺乳類は、魚やサンショウウオなどの一部の動物とは異なり、再生能力が限られています。 外耳である耳介は、その再生能力がさまざまな哺乳類種で異なるため、これを研究するための良いモデルとなります。 この研究は、私たちの体がどのように自己治癒できるかの秘密を解き明かす可能性があります。
この研究では、遺伝子*Aldh1a2*が再生に不可欠であることがわかりました。 再生しない哺乳類は、損傷後にこの遺伝子を十分に活性化せず、組織修復に不可欠な分子であるレチノイン酸（RA）が不足します。 国立生物科学研究所（NIBS）、BGI Research、およびノースウェストA&F大学の研究者がこの研究に関わりました。
RAを外部から供給するか、ウサギ由来の遺伝子エンハンサーを使用して*Aldh1a2*を活性化することにより、科学者たちはマウスとラットで再生能力を回復させることに成功しました。 この画期的な発見は、再生の進化における重要なターゲットを浮き彫りにし、他の臓器や種が再生に失敗する理由を理解するための枠組みを提供します。 この発見は、人間の怪我や病気の新しい治療法につながる可能性があります。