新しい研究は、太陽のような星が核燃料を使い果たした後の残骸である白色矮星が、以前考えられていたよりも居住可能な系外惑星を支える能力が高い可能性があることを示唆しています。これは、これらの恒星の残骸が生命を育むには暗すぎ、冷たすぎるという以前の仮定に異議を唱えるものです。
コンピューターシミュレーションにより、白色矮星を周回する岩石惑星は、より大きな居住可能な表面積を持つ可能性があることが明らかになりました。これは、これらの惑星の急速な回転に起因し、雲量を減らし、熱保持を高めます。白色矮星の周りの居住可能ゾーンは、主系列星と比較してはるかに近く、軌道惑星の回転周期が短くなります。
The Astrophysical Journalに掲載されたこれらの調査結果は、私たちの銀河には以前の推定よりも多くの潜在的に居住可能な世界が存在する可能性があることを示唆しています。これにより、地球外生命の探求の範囲が拡大し、これらの恒星の残骸を周回する惑星も含まれるようになります。この研究は、全米科学財団の支援を受け、UC Irvineの物理学および天文学の教授であるAomawa Shieldsが主導しました。