ポッドキャスト番組「The Builders」の最新エピソードで、イーロン・マスクは伝記作家ウォルター・アイザックソンとの対話の中で、ほとんどSFのように思えるものの、きわめて具体的な物理的制約に基づいた未来について語った。この対話は20年2026月に公開され、切り抜き動画によって瞬く間に広まった。マスクは、ロボットと宇宙開発が経済を地球規模の百万倍にまで膨らませうる世界を描写した。そしてこの新たな現実の中では、従来の貨幣は意味を失い、まったく別の可能性のための空間が開かれるという。
「ロボットがあり、宇宙に出て、月にマスドライバーを建設できるなら、潜在的に地球規模の百万倍の経済に到達できる。貨幣は無関係になる」とマスクは述べた。「通貨はもちろん残るが、それはワットやトン、質量やエネルギーといった根本的な物理的指標で測られるようになると思う。通常の通貨はもはや意味を持たなくなるだろう」。
マスドライバーとは、電磁場によって貨物を加速し、月面からほとんど燃料を使わずに打ち上げることのできる装置である。資源を採掘し、建設し、生産することのできるロボットの軍団と組み合わせれば、こうしたシステムは、マスクによれば、ほぼ無限の生産への道を開く。商品やサービスの量が桁違いに増えれば、あらゆる人間のニーズを満たすことは些細な課題になる。その時点で、貨幣は不足を分配する仕組みではなくなる——なぜなら不足がほとんど残らないからだ。誰もが望むあらゆる商品やサービスを手に入れられるようになる。これは単なる富の増大ではなく、物質的な心配が二の次となる豊かさの状態への質的な転換である。
マスクは経済の話にとどまらなかった。彼は、そうした世界では「人間がAIやロボットよりも上手くできることは何も残らない」と率直に語った。しかし暗い結論の代わりに、彼は温かく分かりやすい比喩を提示した。園芸である。今日、野菜を育てる義務は誰にもない——店で買えばいい。それでも多くの人が土をいじるのは、それが楽しく、自分の手で何かを作り、友人と分かち合えるからだ。マスクは、仕事や創造、その他あらゆる営みにも同じことが起こりうると考えている。人々は幸せになる方法を見つけるだろう——ちょうど、引退して稼ぐ必要から解放された人々がしばしば幸せであるように。解放された時間は、芸術や探求、交流、あるいはただ喜びをもたらすことに向けられる。
別のテーマとして浮上したのが、制御の問題である。もしデジタル知能が生物学的知能を百万倍も上回るなら、「人間が操縦席に残るとは想像しにくい」。マスクは特徴的な抑制ぶりでこう付け加えた。「だから、AIが我々に親切であってくれることを願っている」。彼は、システムに真理の探求と好奇心への志向を組み込むこと、そしてネット上の終末論的なシナリオを無限に浴びせることに対してより慎重になることを提案した——モデルはまさにそうしたデータで学習されるからだ。彼の考えでは、「プロトピア」——完璧ではないが達成可能で、概して良い未来——の物語を語る方がよい。友好的な監督者、庭師、あるいは思いやりのある伴侶——そうしたイメージが、より穏やかな発展の軌道を形づくる助けになるかもしれない。
これらすべては、次のように響く 太陽エネルギー、ロボットOptimus、多惑星文明に関するマスクの長年の構想の続き。ただし今、彼はそれらを一つの連鎖として結びつけている。ロボットが生産し、宇宙が資源とエネルギーを供給し、価値の尺度となるのは紙やデジタルの記号ではなく、物理量——出力と質量——である。印刷できるものではなく、抽出したり生成したりすることしかできないもの。そうした世界観の中には、物質的な豊かさだけでなく、新たな意味への展望も開ける——人間が経済の歯車であることをやめ、探求し、創造し、ただ生きる自由を得るのだ。
この対話は好奇心のための余地を残す。私たちは、従来の経済法則が物理学の法則に道を譲りうる時代の入り口に立っている。ワットとトンは、印刷できない単位である。それらは採掘し、変換し、届けなければならない。そしてマスクが正しければ、まさにそれらが豊かさの真の尺度となる。そして人類は、おそらく史上初めて、物質的な充足が生存の問題ではなく選択の問題となる状況に置かれるのかもしれない。
このインタビューは、開かれた扉のような奇妙な感覚を後に残す。その向こうには、太陽系規模の経済、純粋なエネルギーでできた通貨、そしてまだ答えの出ていない問いがある。機械が本当に私たちより百万倍も賢くなったなら、この新たな世界はどのようなものになるのか、という問いである。
