スペインのコルドバが、Skyscannerの指数によると2026年の世界で最も歩きやすい都市のリストの首位に立った。ここでは主要な観光名所の間をわずか26分で歩くことができ、周辺には29の遊歩道が整備されている。それに続くのは日本の長崎と広島、そしてイタリアのレッジョ・カラブリアとモナコのモンテカルロである。10位のうち7つをヨーロッパの都市が占めた。
このランキングは、主要な地点間の距離だけでなく、平均海抜、大気の質、安全性、そして遊歩道の数も考慮に入れている。こうした指標は、散策が単なる移動の手段ではなく、空間を知るための自然な方法となる都市を浮き彫りにする。自動車中心の巨大都市とは対照的に、これらの場所はコンパクトさと人間的な尺度を保っている。
ヨーロッパが優位を占めているのは、歴史的な街並みのおかげである。そこには、大衆的な自動車交通が登場するずっと以前に造られた狭い路地や広場、記念碑が残っている。例えばコルドバでは、ムーア様式のメスキータ＝大聖堂とユダヤ人街が非常に近くに位置しているため、歩行者は交通機関を介することなく、ある時代から別の時代へと容易に移動できる。このような密度の高さは、一歩ごとに都市への理解に新たな層が加わるような、途切れることのない物語を感じさせてくれる。
上位に入った日本の都市は異なるアプローチを示している。犯罪率の低さと穏やかな地形が、広島の慰霊碑から長崎の港の眺めに至るまで、細部に目を向けることを可能にする。一方、ヨーロッパの例は、遺産の保存と現代的な快適さのバランスを際立たせている。タルトゥやサラエボでは、散策は「必見」の間を結ぶ単なるルートではなく、社会の生きた織物を感じ取る手段となる。
歩いて移動するという選択は、その場所の捉え方に直接影響する。歩く旅行者は、屋台料理の香り、建物のファサードの色合い、そしてタクシーの窓や地下鉄の車両からはこぼれ落ちてしまう何気ない会話に気づく。これは単なる利便性ではなく、歩調を緩め、地域の現実とより深い結びつきを築く方法なのである。
持続可能な観光への関心が高まる中で、こうした都市は混雑した観光地に代わる選択肢を提供している。コンパクトな中心部を歩くことはインフラへの負荷を減らし、訪問者の流れをより均等に分散させることを可能にする。どうやら、まさにこのモデルが未来の都市計画の指針となるだろう。
結局のところ、歩行によるアクセスのしやすさは技術的な指標ではなく、空間の中にゆったりと存在することの価値を新たに見いだすための誘いなのである。
