2028年5月、わずか48名の乗客がサンフランシスコを出発し、ソウル、続いて杭州、スリランカ、ザンジバル、シャルム・エル・シェイク、そしてフレンチ・リビエラへと向かい、イングランドのハンプシャーで旅を締めくくる。これほど少人数のグループ向けに仕立てられたFour SeasonsのプライベートAirbus A321LRは、単なる空の移動ではなく、茶畑から古代の寺院、プライベートなヨット遊覧に至るまで、現地の伝統との出会いを丹念に組み立てた連なりを約束する。
「Coastlines and Culture」と名付けられたこのルートの料金は一人あたり213千ユーロから。Four Seasonsのホテルでの滞在、上海の歴史やセイロンシナモンの収穫などを専門家とともに巡る見学、さらにはザンジバルの新しいリゾートの最初の宿泊客となることまで含まれている。同社は強調する。これはマスツアーではなく、通常のルートの枠外に置かれがちな地域の「本当の」遺産に触れる機会なのだと。
こうした提案が登場する背景には、プレミアム旅行への需要の高まりがある。世界的なサプライチェーンと気候変動の課題により、通常のフライトは以前よりも予測しにくくなっている。プライベートジェットは混雑した空港や人混みを避けられる一方で、対比をいっそう際立たせる。選ばれた少数の人々が文化に触れる機会を得る一方、現地のコミュニティはマスツーリズムの影響にますます直面しているのだ。
スリランカでは、収穫からオイルの製造まで、ゲストは私有のシナモン農園を案内される。ザンジバルではスワヒリの伝統とスパイスに焦点が当てられる。エジプトでは紅海沿岸に沿ったヨット遊覧が行われる。各立ち寄り先は三日間ずつで、ただ見るだけでなく、再び空へと上がる前に、その土地に留まりリズムを感じ取る機会が与えられる。
Four Seasonsは十年にわたりプライベートフライトのプログラムを展開しており、新しいルートはこれまで含まれていなかった五つの訪問地を加えている。しかし、その豪華さと限定性の裏には問いが残る。こうしたツアーは文化遺産の保存にどれほど寄与するのか、それとも逆に、それを狭い顧客層向けに丹念に包装された商品へと変えてしまうのか。
旅はフレンチ・リビエラのGrand-Hôtel du Cap-Ferratで、カンヌへのヨット見学とともに幕を閉じる。世界の辺境へアクセスすることがますます選別的になる時代にあって、こうしたルートはこう強調している。真の価値は速さにあるのではなく、地球という空間を誰と、どのように分かち合うかを選べる可能性にあるのだと。
