In laboratorio potrebbe emergere un modo per verificare se la gravità è in grado di creare entanglement tra oggetti massivi a livello quantistico. Gli autori di un preprint datato 5 novembre 2026 hanno proposto uno schema in cui una particella micrometrica levitante interagisce con un array di orologi nucleari ultraprecisi. Se l'entanglement dovesse emergere, ciò indicherebbe la natura quantistica della massa gravitazionale attiva, e non semplicemente la coerenza spaziale delle masse.
I ricercatori Germain Tobar, Markus Aspelmeyer e Magdalena Zych hanno descritto un apparato sperimentale in cui una particella è trattenuta in una trappola ottica, mentre nelle vicinanze è disposta una catena di orologi atomici con transizioni nucleari. Il campo gravitazionale della particella dovrebbe influenzare il ritmo di questi orologi in modo diverso a seconda della loro posizione. L'interazione collettiva amplifica l'effetto, rendendolo misurabile in condizioni di laboratorio. Lo schema si basa su correzioni relativistiche: l'energia dei gradi di libertà interni degli orologi contribuisce alla massa gravitazionale attiva.
La normale gravità newtoniana tra masse fisse non è in grado di creare un tale entanglement. Qui è necessaria proprio una descrizione quantistica della gravità, in cui la massa attiva diventa essa stessa una grandezza quantistica. Immaginate che ogni orologio dell'array ticchetti non semplicemente in modo separato, ma come parte di un unico sistema, in cui la gravità «mescola» i loro stati in modo simile a come un campo magnetico allinea gli spin degli elettroni in un ferromagnete.
L'osservazione dell'effetto costituirebbe la prima prova diretta della natura quantistica della massa gravitazionale attiva. Finora gli esperimenti hanno verificato soltanto la coerenza spaziale negli interferometri a onde di materia. Il nuovo schema va oltre questi test e tocca la questione fondamentale di come la gravità partecipi alla meccanica quantistica.
Secondo il preprint su arXiv, la realizzazione richiederà orologi nucleari ultrastabili e un controllo di precisione della levitazione. Se l'effetto sarà confermato, ciò aprirà la strada a indagini di laboratorio sulla gravità quantistica senza la necessità di enormi acceleratori o di veicoli spaziali. Per ora, tuttavia, il lavoro resta una proposta teorica che richiede una verifica sperimentale.
Ciò apre la porta alla verifica se la gravità sia davvero una forza quantistica a livello della massa attiva.
