In fisica quantistica non è possibile misurare con precisione simultaneamente la posizione e la quantità di moto di una particella: è quanto afferma il principio di indeterminazione di Heisenberg. Tuttavia, un gruppo dell'Università dello Shanxi, in Cina, ha dimostrato che questo limite può essere aggirato se si guarda non solo in avanti, ma anche indietro nel tempo.
I ricercatori hanno raccolto 52 miliardi di atomi di rubidio in una piccola camera di vetro. Un laser ha allineato i loro spin in un unico sistema quantistico, dopodiché un secondo laser ha misurato posizione e quantità di moto. Invece dell'approccio consueto, gli scienziati hanno utilizzato misurazioni deboli che tengono conto dei dati sia precedenti sia successivi all'istante di interesse. L'esperimento è durato 84 minuti senza interruzioni.
Il risultato ha superato le aspettative: la precisione della stima delle variabili non commutanti si è rivelata superiore del 20 per cento rispetto al limite di Heisenberg. Il principio di indeterminazione, tuttavia, non è stato violato: le probabilità sono semplicemente state calcolate in modo diverso, tenendo conto del «passato» e del «futuro» del sistema.
L'analogia abituale in questo caso è il tentativo di indovinare la traiettoria di una palla conoscendone solo la posizione in un dato momento. Se si aggiungono informazioni su dove si trovava la palla prima e dove volerà dopo, l'indeterminazione cala bruscamente. È proprio così che ha funzionato lo schema retrospettivo nell'esperimento.
Ciò apre la strada a sensori quantistici e orologi più precisi, dove i dati retrospettivi sono già consueti. In futuro il metodo potrà essere potenziato con l'entanglement, ma per ora resta allo stadio di preprint.
I risultati sono stati pubblicati in un preprint su arXiv nel novembre 2026 e non sono ancora stati sottoposti a revisione paritaria. Il gruppo sottolinea che l'approccio combina traiettorie e strategie di entanglement per il rilevamento quantisticamente potenziato.
I limiti fondamentali della metrologia quantistica si sono rivelati meno rigidi di quanto si pensasse, se si ripensa il processo stesso della misurazione.
